תחילת שמיעת ההתנגדויות לכריית פוספטים בדרך הבשמים

הוועדה המחוזית מרכז תחל מחר (ב') לשמוע התנגדויות לתוכנית רותם אמפרט, לכרות פוספטים באיזור דרכי הבשמים וארץ המכתשים בנגב. איזורים אלה הוכרו על-ידי אונסקו כאתרי מורשת עולמיים.

בין מגישי ההתנגדות, החברה להגנת הטבע וכן 14 אלף חותמים נוספים. לטענת המתנגדים, כרית הפוספטים במקום תגרום נזק בלתי הפיך לאחד מאיזורי הטבע החשובים בארץ ותסכן את הנגב כולו. מתנגדים נוספים הם רשות הטבע והגנים, מדענים בכירים, ארגון סוכני הנסיעות, איגוד התעופה ואחרים.

לטענת רותם אמרפט, בבעלות החברה לישראל של האחים עופר, הכרייה אינה מזיקה לשטח, שישוקם מיד אחר כך, וכי הפסקת הכרייה תביא לפיטוריהם של עובדים רבים באזור הנגב החסר במקומות עבודה. הפוספטים משמשים בעיקר לתצרוכת מקומית.