חוויה לפסח: סיור מרתק לאורך תוואי רכבת העמק

פסטיבל "העמק הוא מטמון" נפתח אמש (מוצ"ש), זו השנה השלישית, וכולל אירועים רבים ומגוונים בעמק יזרעאל ובעמק חרוד. השנה הפסטיבל יעמוד בסימן 100 שנה לרכבת העמק המיתולוגית, וישים דגש על שימור מבנים וסיפורים היסטוריים. הפסטיבל יימשך עד ל-18 באפריל, ומאות אלפים צפויים לפקוד במהלכו את האתרים, חלקם חדשים או כאלה שמעולם לא נחשפו לציבור.

בין שלל האטרקציות האפשריות (שיפורטו בהמשך) בולטת רכבת העמק - אותה רכבת היסטורית שבנו הטורקים בתחילת המאה ה-20 ושנחנכה באוקטובר 1905, לפני מאה שנה ושישה חודשים, בנסיעה מחיפה לדרעא שבירדן. הקן נסלל על-פי מצוות הסולטן הטורקי עבד אל חמיד השני, מתוך כוונה לקצר את דרכם של עולי הרגל המוסלמים מארץ ישראל ומירדן למכה שבערב הסעודית. הנסיעה מחיפה לדמשק ארכה 11 וחצי שעות, במהירות ממוצעת של 25 קמ"ש, ומכאן תדמיתה האיטית להחריד.

12 תחנות רכבת בנו הטורקים לאורך מסילת העמק בתחום ארץ ישראל: המערבית ביותר היא תחנת חיפה, שהיתה אז הבניין הגדול והמרשים בעיר, והמזרחית ביותר היתה תחנת צמח, דרומית לכנרת. באי הפסטיבל והמבקרים מוזמנים לסייר לאורך תוואי הרכבת (בחלקו עוד נותרו פסי הרכבת במקומם, מיעוטם אף עם כיתוב) ובתחנות השונות. לפני מספר שנים נמצא באקראי אחד הקטרים שהופעל במסגרת תחנת הכוח בנהריים, נטוש וחלוד בשטח ממלכת ירדן. הקטר חולץ ושופץ, והוא מוצג במוזיאון בנהרים.

התחלה טובה לסיור בעמק ניתן למצוא כבר בכניסה לעמק יזרעאל, 5 ק"מ דרומית-מזרחית לקרית טבעון, בה מחכה למבקרים פנינה של ממש: מתחם תחנת הרכבת המשומר של כפר יהושע (תחנה שנקראה תל שמם). המתחם כולל ארבעה מבני אבן יפהפיים - מבנה התחנה עצמו, מבנה משרדים, מבנה מגורי עובדים ומבנה שירותים ציבוריים. המבנים שימשו עד לשנת 1950, בה נפסקה תנועת הרכבות, המבנים ננטשו ועם השנים מצבם הדרדר מאוד.

המדינה, שהעבירה את המבנים לבעלותה, מכרה את רעפי גגות המבנים הנטושים ובכך גם חסכה בתשלום ארנונה; המבנים שנותרו בלתי מקורים החלו עם השנים לקרוס, עד שיזמו אנשי כפר יהושע, בסיוע המועצה לשימור אתרים וגופים נוספים, את שימור האתר. בתום כשלוש שנים של עבודות שוקמו מבני התחנה, המשרדים והשירותים - הראשון מבנה דו-קומתי מרשים ביותר. המשמרים לא חסכו וגם תריסי העץ בסגנון של פעם הותקנו במקומם, כמו גם גג רעפים. בחצר התחנה הוצבו שני קרונות רכבת ישנים, המשלימים את התמונה ומשרים במקום אווירה מיוחדת. בתוך המבנה המרכזי מוצגות תמונות מימי רכבת העמק, תמונות של האתר לפני מבצע השימור ולאחריו (2002).

כפר יהושע הוא גם דוגמא ליישוב שהוקם (1927) על תוואי המסילה ובעקבותיה, שהיתה העורק התחבורתי החשוב ביותר. חגיגות ה-75 שנה לכפר יהושע נחגגו כבר במתחם המשומר.

אטרקציה ייחודית נוספת מפתיעה במיוחד: אחת מתחנות רכבת העמק "נבלעה" לאחר קום המדינה במתחם כלא שטה, הממוקם על כביש עפולה-בית שאן. מסתבר, שדווקא עובדה זו סייעה רבות לשימורה של התחנה: בעוד שכל יתר התחנות ננטשו ומצבן הדרדר, התחנה בכלא שטה שימשה מאז ועד היום כמשרדים של הכלא, וכך נשמר הבניין. גג הרעפים המקורי אומנם הוחלף בשלב כלשהו בגג אסבסט, אך מצבו הפיזי של הבניין מעולה.

עשרות שנים היה "כלוא" מבנה התחנה הרחק מעין רואה, ואפילו חלק מאנשי השימור לא ידעו על קיומו (סוחרי הסמים של הצפון ידעו גם ידעו). לאחרונה גברה מאוד המודעות לקיומו, נוצר קשר עם שירות בתי הסוהר אשר יצר שיתוף פעולה מלא. קבוצות מבקרים החלו לקבל אישור מיוחד לביקור בין כותלי הכלא במטרה לצפות במבנה התחנה הדו-קומתי.

במהלך פסטיבל "העמק הוא מטמון" יתקיימו שלושה סיורים, בתאריכים 16, 17 ו-18 באפריל, בשעה 10:00 בבוקר. הסיורים מיועדים למבוגרים מגיל 18 ומעלה, ומחייבים הרשמה מוקדמת (ללא תשלום, מספר המקומות מוגבל) ורישום מספר תעודת זהות של המשתתף. משך הסיור כשעה, והוא כולל גם הצצה אל הנעשה בתוככי הכלא ופעילות אנשי שב"ס. ההרשמה לסיורים בטל' 04-6536327 (סיון).

באותם התאריכים, בין השעות 10:00 עד 16:00 (בכל שעה עגולה), ניתן יהיה לצפות אל תחנת רכבת העמק המצויה בכלא שאטה ממגדל השמירה מספר 3 המצוי בצדו הדרומי של הכלא. התצפית מיועדת לכל המשפחה, והעלייה למגדל תתבצע מהמדרגות המצויות מחוץ לכלא.

בהמשך מזרחה לאורך כביש 71, אחרי הפסקת צהריים מתבקשת במסעדה המצוינת אלילחם בקיבוץ בית השיטה, ניתן לראות בצד ימין את שרידיה המרשימים של תחנת הרכבת בבית שאן. גם כאן מספר מבני אבן בסגנון דומה לזה שבכפר יהושע, אך מצבם בכי רע, והם נותרו בשיממונם כבר 56 שנה. עם זאת, המסילה המקורית עצמה דווקא שרדה במקום.

עיריית בית שאן והמועצה לשימור אתרים החליטו לפני כחודשיים לפעול לשיקום תחנת הרכבת ההיסטורית בבית שאן, ולשילובה במתחם החדש של רכבת ישראל, שייחנך בעוד כשנתיים. המתחם ההיסטורי הוכרז כמתחם לשימור. התחנה ממוקמת סמוך לכניסה הצפונית לבית שאן, והוקמה על-ידי הטורקים בסיוע גרמני בשנת 1904.

מכאן מתעקל תוואי מסילת רכבת העמק צפונה, לאורך כביש 90, ובשל הפרשי הגבהים וחציית הנחלים, משובץ הקטע שבין בית שאן וצמח בגשרי אבן יפהפיים, בצורת קשתות. המרשים ביותר שבהם הוא הגשר שמעל נהר הירדן, אשר חיבר את ארץ ישראל המערבית עם עבר הירדן (הגשר הטורקי נבנה במקביל לגשר ממלוכי עתיק ולגשר בריטי מאוחר יותר). הגשר נמצא באתר גשר הישנה "חוויית נהריים", ובו ניתן לסייר גם במבנה חדר האוכל של קיבוץ גשר הישן, שהועתק מערבה לאחר המלחמה, ובמבנה מהתקופה הממלוכית (המאה ה-13) ששרד במקום. כן נשארה במקום עד היום תחנת אגד שהיתה האחרונה בדרך לירדן, ושלפני כחודשיים נחנך פרויקט שיקומה, וכיום מוצב בה אוטובוס אגד משנות ה-40 (בתמונה למעלה). המקום מתאים לפיקניק (הכניסה בתשלום).

פסטיבל "העמק הוא מטמון" כולל גם מגוון אירועים שאינם קשורים דווקא לשימור, אך יכולים להשתלב ליום בילוי משפחתי מהנה. אחד ממוקדי הפסטיבל יהיה האירוע "ניו קופל רוד שואו בית שאן" - מרוץ כרכרות בסגנון עתיק. במסגרת האירוע תתקיים ב-16.4 בבית שאן תצוגה של הכרכרות שנבנו ע"י קבוצות מכל רחבי הארץ בעיצובים שונים. ב-17.4 בשעה 16:00 יצא המרוץ לדרך, ומשתתפיו יעטו תלבושות צבעוניות המסמלות את רוח התקופה בדרכם מבית הסראייה לנקודת הסיום בגן הלאומי בית שאן.

עוד מתוכנן מסע אופניים בירוק של קק"ל למען איכות הסביבה, חגיגות קציר העומר המסורתיות בשדות בית השיטה, שוק איכרים "מכל טוב העמק" במעין חרוד, שיציג מגוון מוצרי מזון ביתיים מתוצרת העמק, וכן משחק טיול חווייתי לכל המשפחה - "חידת רכבת העמק", שיזמין את המשתתפים להגיע לאתרים ההיסטוריים של הרכבת כדי לקבל מידע טלפוני באמצעות מערכת "קול מקום", לפתור את החידה ולהשתתף בהגרלת פרסים בגובה של עד 25 אלף שקל. משתתפי המשחק יתבקשו להגיע לתחנות חברת "דלק" ברחבי העמקים כדי לקבל ערכת שי ובה מפת התיירות "עמקים לתפארת", הכוללת גם הוראות משחק ומסלולי טיול.

הצעירים בגילם וברוחם יוכלו לבלות בערב "רוק ירוק" שייערך במתחם "שייק שוק" בעפולה ב-17.4 החל מ-22:00. במהלך הפסטיבל ייפתחו מספר אתרי טבע ונוף חדשים, בהם אתר "שביל בין הגשרים" בנחל חרוד - מקום לפיקניק בנוף נפלא בעל גישה לנכים, ו"שביל אופניים בין התחנות" - מתחנת הרכבת בכפר יהושע לתחנת כפר ברוך.

עוד יתקיימו צעדת המעיינות בבקעת בית שאן, הפנינג לילדים והורים בתחנת הרכבת כפר יהושע, מטס הצדעה לרכבת העמק של 40 מטוסים, מפגן מצנחי רחיפה באזור הגלבוע, תערוכת כרזות רכבת העמק של סטודנטים ממכללת עמק הירדן בגלריה העירונית עפולה, פעילויות באתרי התיירות בעמקים ושלל טיולים ברגל וברכב.

הפסטיבל מתקיים זו השנה השלישית ביוזמת רשות ניקוז ונחלים ירדן דרומי, שדחפה ומימנה פעולות רבות למען איכות הסביבה שאיפשרו פתיחת אתרים רבים. עוד השתתפו הרשויות המוניציפליות באזור, רשות הטבע והגנים, קק"ל, המועצה לשימור אתרים ומשרדי ממשלה.