אובמה מתחיל לעבוד: מקפיא שכר הצוות הבכיר של הבית הלבן

הנשיא ברק אובמה הורה אמש (ד') להקפיא את שכר הצוות הבכיר בבית הלבן, להגביל משמעותית פעילות לוביסטים בממשלו ולצמצם למינימום חיסיון מסמכים ממשליים, בשורת צווים ותזכירים שמצביעים על התנתקות מהירה של הממשל החדש מדרכי ההתנהלות של ממשל ג'ורג' בוש.

"אנו נכנסים לעידן חדש של פתיחות ושקיפות בשלטון", הכריז אובמה ביום העבודה המלא הראשון שלו כנשיא. "יהיה נתק מוחלט מהתנהלות של עסקים כרגיל". עוד השבוע עומד אובמה לחתום על צווים לסגירת מחנה עצירי הטרור גוואנטאנמו, בקובה, ולאיסור גורף על עינויים בחקירת עצורים.

העובדה שאובמה בחר לייחד את הצווים הראשונים של נשיאותו לסוגיות של אתיקה שלטונית ופתיחות ממשלית מראה שוושינגטון הרשמית תשנה את עורה בארבע השנים הבאות: לא עוד יד חופשית כמעט ללוביסטים, לא עוד מעטי סודיות של פעילות מגזרים רבים בממשל, ולא עוד אור ירוק לכל חריגה ממסגרות של החוקה בשם ה"ביטחון".

"הרשו לי לומר זאת בפשטות הרבה ביותר: שקיפות ושלטון החוק יהיו עמודי התווך של נשיאותי", הכריז הנשיא.

בנאום ההשבעה שלו, שלשום, רמז אובמה שממשלו עומד להשליך לאשפה עקרונות יסוד של הממשל הקודם. הוא אמר: "כאשר מדובר בביטחון המשותף שלנו, אנו דוחים ככוזב את האילוץ לבחור בין ביטחון לבין האידיאלים שלנו... אמריקה צריכה לבחור בין פחד לתקווה, בין אחדות לפלגנות"... והיא צריכה "להתנער מהבטחות כזב ומדברים ילדותיים".

צו ההקפאת השכר מתייחס לכל בכירי הבית הלבן שמשתכרים לפחות 100 אלף דולר בשנה. צוות הבית הלבן מונה יותר מ-100 עובדים שעוברים בנקל רף זה, ובהם, כמובן, אובמה עצמו (כ-400 אלף דולר), סגנו (כ-221 אלף דולר), ראש המטה, היועץ לביטחון לאומי, היועץ המשפטי של הבית הלבן, הדובר הראשי וכותב הנאומים הראשי (רובם משתכרים כ-172 אלף דולר בשנה).

"משפחות בכל מקום מהדקות את החגורה, וכך צריכה לנהוג גם וושינגטון", אמר הנשיא בכנס שבו הושבע הצוות הבכיר. "אנו משרתי הציבור ושירות ציבורי הוא פריווילגיה. בשירות ציבורי אינך מקדם את עצמך, או את ידידיך או את לקוחותיך התאגידיים".

הצווים והתזכירים מטילים הגבלות חמורות על פעילות לוביסטים בממשל. כך, למשל, ייאסר על כל עובד בכיר בבית הלבן, שעובר לשוק הפרטי, לעסוק בפעילות לוביסטית "כל עוד אני נשיא". תקופת הצינון של עובדים אחרים תהיה שנתיים. כל לוביסט שמצטרף לממשל אובמה יהיה מנוע מלעבוד על נושאים שבהם עסק בהיותו לוביסט, במשך כל תקופת שירותו בממשל.
"אנו חייבים להפוך את הבית הלבן לביתו של העם האמריקני", אמר אובמה. "אנו צריכים לסגור את הדלת המסתובבת, שמכניסה לוביסטים באופן חופשי לממשלה ומתירה להם לנצל את שירותם הציבורי לקידום האינטרסים שלהם על פני האינטרסים של העם האמריקני כאשר הם עוזבים את הממשל".

במאמץ להגביר את שקיפות ממשלו, הורה הנשיא לכל משרדי הממשל להקל, במקום להחמיר, כאשר הם משחררים מידע לפי חוק חירות המידע."מוטב לשגות לצד ההקלה במקום לצד החומרה", אמר אובמה.

"במשך זמן רב מדי היתה סודיות רבה מדי בעיר הזו", אמר הנשיא. "חוקי המשחק הישנים קבעו, שאם היה טיעון סביר לא לפרסם מידע מסוים לעם האמריקני, אז לא צריך לפרסם מידע זה. התקופה הזו נגמרה.... החל מהיום, כל משרד ממשלתי, כל סוכנות, צריכים לדעלת שהממשל הזה ניצב לימינם של אלה שמבקשים לחלוק מידע, לא להסתיר אותו".