חוזרת להשקיע בהיי-טק: קבוצת פורום מובילה השקעה בחברת אסוקס

אחרי תקופה ארוכה בה התרחקה מתחום ההיי-טק, חוזרת כעת קבוצת פורום, שפעלה בשנים האחרונות בעיקר בתחומי הפיננסים, להשקיע בחברות עתירות טכנולוגיה. ההשקעה הראשונה אותה מבצעת הקבוצה בפעילות החדשה-ישנה הזו, היא הובלת סבב גיוס של יצרנית שבבי התקשורת אסוקס (ASOCS), בגובה שמוערך בכ-4 מיליון דולר.

בסבב השתתפו רוב המשקיעים הקיימים - קרן ורטקס, חברת ההשקעות רודיום של דניאל רקנאטי, קרן FinTech, חברת הראל-הרץ והאנג'ל גדעון בן צבי.

השקעות מאוחרות

פורום מוכרת בשנים האחרונות בשוק ההון הישראלי בעיקר כמייצגת מספר חברות אמריקניות גדולות לניהול קרנות, כגון ונגארד, וולינגטון ופימקו. בעולם הסטארט-אפים, כך מסביר נשיא הקבוצה, עמי סגל, מעוניינת פורום להשקיע בחברות בשלבים מאוחרים יחסית, כלומר כאשר לחברות יש כבר מוצר ושוק. הקרן באמצעותה פונה החברה לביצוע ההשקעות, מוגדרת כקרן פרייבט אקוויטי, שלדברי סגל משקיעה מכספים שמגויסים למטרה זו וכן מכספים שיש לקבוצה.

בעבר היה סגל מעורב בחברות טכנולוגיה, בהן אניגמה, מנוב שנמכרה למג'יק וכן ורסמד שנמכרה ל-GE, אבל הקבוצה לא הפעילה קרן השקעות בתחום. בטווח הקרוב, מציין סגל, אין לקרן שאיפות גדולות מבחינת ההיקפים, "בשנה הקרובה אנחנו מתכוונים להשקיע 5-10 מיליון דולר, ואנחנו מעוניינים להשקיע הרבה יותר בהמשך".

הקרן אמורה להתמקד בתחום התקשורת ולפי סגל, "תאופיין בזה שננסה לבצע השקעות יותר אקטיביות, ולהביא ערך מוסף לחברות מהניסיון והקשרים שיש לנו בעולם התקשורת, כגון עם מפעילים סלולריים ויצרני טלפונים. ננסה לסייע לחברות איפה שהישראלים חלשים - בביצועים (Execution)".

סיוע בסין

הבחירה באסוקס, מצהיר סגל, רלוונטית למרחב שבו פועלת החברה - שוק התקשורת. "אנחנו מכירים את השוק הזה וחושבים שנוכל להביא ערך מוסף בדיוק עכשיו, כשהחברה מתחילה למכור ויכולה להגיע לכמה הסכמים אסטרטגיים בתחום הזה".

כתוצאה מההשקעה, צפוי להצטרף לדירקטוריון אסוקס משה לוינסון, לשעבר סגן נשיא בחברת שבבי תקשורת ישראלית אחרת - רנקום. לקבוצה יש כיום מפעיל וירטואלי סלולרי (MVNO), שיוכל לספק לאסוקס תשתית שיווקית להפצת הרכיבים שלה בדרום מזרח אסיה ובעיקר בסין.

את אסוקס הקימו ב-2003 פרופ' שמעון ליצין מאוניברסיטת תל אביב ודורון סלומון, והיא מפתחת שבבי תקשורת להתקנים ניידים שמספקים פתרון תקשורת למגוון פרוטוקולים סלולריים ואלחוטיים וכן לאפליקציות כמו טלוויזיה דיגיטלית. לדברי המנכ"ל, גלעד גרון, "החברה תיעזר בכסף שמגויס כדי להכפיל את כוח האדם הטכני שלה בשנה הקרובה, ל-70 עובדים. העובדים החדשים מיועדים לפיתוח ותמיכה".

החברה סיימה כבר את פיתוח השבב הראשון שלה והחלה לשווקו במזרח אסיה. את השנה היא מתכננת לסיים עם מכירות של מיליוני דולרים, בעיקר בסין. לאסוקס יש שיתוף פעולה עם ענקית האלקטרוניקה היפנית פוג'יטסו, שהשתתפה בשני סבבי הגיוס הקודמים.

התוכניות של סגל, בכל אופן, לא מתמצות רק בחברות דוגמת אסוקס, שלהן יש מוצר ומכירות בתחילת הדרך, אלא גם בהשקעות בחברות שעדיין בשלבים מוקדמים יותר. לדבריו, "בחברות פחות בשלות הכוונה היא להשקיע באמצעות אחת החממות הטכנולוגיות". לדבריו, הקבוצה מנהלת כרגע מו"מ מתקדם להשקעה באחת החממות שפועלות בישראל, שמתמקדת בתחומים שרלוונטיים לעולם התקשורת".