"מקור נפט יבשתי בטוח יתרום משמעותית לכלכלת ישראל"

ד"ר הרולד ויניגר, המדען הראשי של חברת IEI המומחה המוביל בעולם בתחום פצלי השמן, ואחד המומחים הגדולים בעולם בתחום הנפט והאנרגיה, ישתתף בוועידת ישראל לעסקים 2012 של "גלובס". ויניגר הביא לישראל את הידע להפקת נפט מפצלי שמן - שבה, הוא טוען וגם מוכיח - יש מרבצי פצלים עצומים בגודלם, מהם ניתן להפיק נפט בכמויות שישחררו את ישראל כליל מהתלות בנפט זר.

1. תאר בבקשה בקיצור את טכנולוגיית הפקת הנפט שפיתחת.

תהליך ההמרה של החומר האורגני בסלע - הביטומן (פחמן מימני מוצק) בטכנולוגיית In Situ מאיץ את ההבשלה של החומר לנפט גולמי. התהליך כרוך בקידוחים לשכבת הפצלים, והחדרת גופי חימום לעומק של מאות מטרים. ישנן גם בארות הפקה במארג הקידוחים לשאיבת הנוזלים. גופי החימום מחממים בהדרגה את שכבת פצלי הנפט התת-קרקעית. החום ממיר את הביטומן לתרכובות פחמן-מימני קלים , שמועלות לפני האדמה דרך בארות ההפקה כדלק פחמני קל באיכות גבוהה.

2. מדוע חשוב לישראל להפיק נפט מן המקורות שלה?

מקור יבשתי בטוח של נפט יתרום משמעותית לכלכלת ישראל, לביטחונה ולמצבה הגיאופוליטי. אנרגיה היא מה שמניע את העולם המודרני, ואי-תלות באנרגיה היא אחד הדברים החשובים ביותר לכל מדינה, שלא לדבר על "אי אנרגיה" כמו ישראל. עצמאות אמיתית פירושה מגוון של מקורות אנרגיה - כמו גז תת-ימי ונפט יבשתי.

3. מהם לוח הזמנים ויעדי ההפקה של IEI?

כעת IEI מתמקדת בהוכחת התכנות טכנולוגית, סביבתית וכדאיות כלכלית של התהליך בניסוי "פיילוט" בקנה מידה קטן. אחרי הפיילוט אנחנו מתכננים להתקדם בהדרגה לקנה מידה מוגדל עד לקנה מידה מסחרי, בכפוף לכל התכנון והדרישות החוקיות (כלומר תוכנית ארצית במסגרת חוק תכנון). החזון שלנו הוא לייצר חלק משמעותי מצריכת הנפט של ישראל בתוך עשור.

4. באיזה מחיר חבית נפט יהיה המיזם רווחי?

המודלים שלנו מצביעים על עלות הפקה של מתחת ל-40 דולר לחבית. הנתון הזה עולה בקנה אחד עם הערכות של משרד האנרגיה האמריקני ומקורות בתעשייה.

5. מדוע אין מיזמים מסחריים כאלו במקומות אחרים בעולם?

קודם כל מפני שהתהליך לא היה כלכלי בטכנולוגיות שהיו נפוצות עד לעשור האחרון. עם זאת, רוב המדינות שיש להן מקורות נפט פצלים בודקות כעת דרכים שונות להפיק אותו, וקיימים מיזמים-בדרך בארה"ב, ירדן ומדינות נוספות. דוגמה להפקה בקנה מידה גדול בטכנולוגיה של קידוח (In-Situ) ללא כריה - קיימת באלברטה, קנדה, שבה מופקות קרוב למיליון חביות ביום מחולות נפט באמצעות חימום בתת הקרקע בתוך קידוחים.

6. האם יש חששות שנוגעים לשכבת מי התהום?

פצלי הנפט בשפלה מבודדים לחלוטין ממי התהום, על ידי יותר ממאתיים מטרים של סלע בלתי חדיר. זו אחת הסיבות העיקריות שהופכות את המרבץ הזה לאחד המקורות האופטימאליים להפקה בטכנולוגיה זו (שלא כמו המרבץ בקולורדו, לדוגמה). רשות המים הישראלית בדקה את הטכנולוגיה של IEI ואישרה שאין חשש לפגיעה במי התהום.

7. האם יש חששות מנזק סביבתי בחבל עדולם?

השימוש בתהליך ההמרה שלנו ביחד עם קידוח אופקי מצמצם במידה דרמטית כל השפעה סביבתית. IEI מחויבת לסטנדרטים הסביבתיים הגבוהים ביותר ופועלת בפיקוח המשרד לאיכות הסביבה וכל הרשויות הרלבנטיות האחרות. לחימום התת-קרקעי אין כל אפקט על פני השטח, התהליך אינו מצריך מים ודרישות הקרקע וההשפעה עליה הן שוליות.

8. שאלה אישית, כעולה חדש מזה 4 שנים, מה אתה מעריך בחיים הישראליים ועל מה היית מוותר, ולמה אתה מתגעגע בארה"ב?

אני נהנה לחגוג בישראל את החגים היהודים, אני לא אוהב את הנהיגה הפראית, ואני מתגעגע בייחוד לשתי בנותיי בארה"ב.