חברת הכבלים HOT הודיעה היום (ה') באופן רשמי כי ערוץ ביפ, מבית קשת, יורד מהאוויר - זאת לאחר עשור בו הערוץ משודר בחברת הכבלים.
ההסבר הרשמי של HOT הוא הזדמנות אסטרטגית שנוצרה להעלות את ערוץ COMEDY CENTRAL של ויאקום במקום ביפ ולהדק קשר עם החברה הבינלאומית.
עם זאת, ההערכה היא כי הרקע להורדת ערוץ ביפ היא המתיחות המתמשכת בין קבוצת "ידיעות אחרונות", מבעלי המניות של HOT, וזכיינית ערוץ 2 קשת המחזיקה את ביפ.
לפי שעה לא ברור האם ביפ ימשיך במתכונת אחרת, ובקשת נערכים לסגירת הערוץ בסוף השנה, וזאת לאחר שבראשית השבוע השיקו לוח שידורים חדש בעלות של 4 מיליון דולר.
"יום עצוב לתרבות הישראלית"
העורך הראשי של ביפ, יובל נתן, תקף את ההחלטה: "חששנו שהיום הזה יגיע, הרגשנו בבטן שמשהו לא טוב קורה פה, ובכל זאת - אני מודה - לא האמנתי שזה יכול לקרות, שמנהלי HOT יבגדו באמון של מאות אלפי לקוחות", אמר. "בשנה האחרונה התנהלנו מול מנהלי HOT, יורם מוקדי (סמנכ"ל התוכן - ל"א) והמנכ"ל הרצל עוזר, אשר העלו על נס את תרומתו של ביפ ל-HOT וציטטו בגאווה מחקרים ונתונים המצביעים על היותו הערוץ חשוב ביותר ל-HOT".
לדברי נתן, מוקדי ועוזר "אמרו שיש עיכובים, אבל בסוף הכול יהיה בסדר. אין שום סיבה טובה להוריד מהאוויר ערוץ מצליח, תוסס, אהוב, עם צופים נאמנים והצלחות מוכחות. עצוב לעובדי הערוץ, לכישרונות שהוא מפרנס, למאות המשפחות המתפרנסות ממנו ולמאות אלפי צופי ביפ - אבל זה גם יום עצוב לתרבות הישראלית שמאבדת את הסמן הסאטירי הניסיוני, הקיצוני, הפרוע, זה שלא לוקח שבויים, את מעבדת הניסוי הגדולה של הצחוק. מישהו מפסיק את הזרם בסניף המרכזי, סוגר כמו שסוגרים באסטה בשוק. ערוץ ישראלי מצליח לא סוגרים כך אחרי 10 שנים - לא אם אכפת לך מהטלוויזיה הישראלית ומהצופה הישראלי".
קרע עם קשת
כבר לפני כשנה, עם התחממות הזירה בין ידיעות לקשת, נפוצו השמועות על ירידת הערוץ, אך בחברת הכבלים הכחישו את הדברים. ואולם, בחודשים האחרונים לא התקיימו מגעים בין הצדדים כלל.
יש לציין כי ב"ידיעות אחרונות" רואים בקשת גוף גדל ומאיים, המחזיק באתר האינטרנט mako המתחרה ב-ynet ומפעיל את ערוץ 24. על כן הוחלט שם לנתק את אחד ממשאביו החשובים, ערוץ ביפ.
ב"ידיעות אחרונות" זעמו גם על מתן החסות של "ישראל היום" לתוכנית של קשת "האח הגדול" והחרימו כמעט לחלוטין את התוכנית ותכניה.
ל"גלובס" נודע כי HOT לא צפויה לחדש את החוזה על ערוץ 20 של "האח הגדול", וכרגע גם לא מחדשת את חוזה ה-VOD של קשת.
יו"ר מועצת הכבלים והלוויין, ניצן חן, מסר כי "HOT לא העבירה עדיין בקשה להחלפת הערוץ. לאחר שהבקשה תועבר ייקבע האם הערוץ החדש הוא תחליף ראוי, והאם לאשר ללקוחות להתנתק ללא קנס בעקבות הורדת ערוץ ביפ".
ערוץ COMEDY CENTRAL משודר בכ-172 מיליון בתי-אב ברחבי העולם. הערוץ משלב בין תוכניות בתחום הבידור להפקות מקור מקומיות, סיטקומים, מופעי סטנד-אפ, אנימציות ועוד.
ב-HOT הודו לביפ על שיתוף-הפעולה במשך כ-10 שנים, והוסיפו כי "עתה נוצרה עבורנו הזדמנות יוצאת דופן להביא לישראל ערוץ טלוויזיה בינלאומי מוביל בתחומו". בחברה מתכננים להוסיף לערוץ תכני מקור.
בנושא ה-VOD, מ-HOT נמסר בתגובה: "מדובר במהלך כוחני של קשת, אשר לצערנו נעשה מתוך אינטרס צר וזר".