הממונה על ההגבלים העסקיים, פרופ' דיויד גילה, מאשר את הפרסום ב"גלובס" מינואר 2013: היום (ד') הוציא הממונה מכתבי שימוע ל-4 החברות המספקות תרכובות מזון לתינוקות (תמ"ל), וזאת בטרם יקבע כי הן מהוות קבוצת ריכוז.
המכתב נשלח לפרומדיקו - יבואנית סימילאק; למטרנה של קבוצת אסם-נסטלה; למדיצ'י מדיקל - משווקת אופטימיל; ולטבע - משווקת נוטרילון.
קטגוריית המזון לתינוקות זוכה לנאמנות צרכנית גבוהה במיוחד, ובשל כך התחרות בקטגוריה מועטה. בנוסף, מאז פרשת רמדיה, יש קושי רב לשחקנים חדשים להיכנס לתחום, והראיה היא שתרכובות המזון לתינוקות אופטימיל לא הצליחה לכבוש נתח משמעותי בקטגוריה.
ממכתב השימוע שנשלח לחברות עולה כי אחד מקשיי הכניסה לשוק הוא הגבלות על הגישה של ספקי תמ"ל חדשים למחלקות היולדות בבתי-החולים. בדיקת רשות ההגבלים העסקיים מצאה כי הורים לתינוקות הניזונים בתמ"ל מעדיפים בדרך-כלל לרכוש את מותג התמ"ל שסופק להם בבית-החולים לאחר הלידה, אף אם קיימים לו תחליפים זולים יותר.
ברשות אומרים כי "אספקת תמ"ל לבתי-חולים על-ידי כלל ספקיות התמ"ל, ויכולת של הורים לבחור בין ספקי תמ"ל בבית-החולים, חשובות מאוד למניעת פגיעה משמעותית בתחרות בשוק זה, ולמניעת פגיעה בציבור הצרכנים הרוכשים תמ"ל".
בשימוע לחברות יציג הממונה את הצעדים שהוא שוקל להורות לצדדים על נקיטתם, במטרה למנוע פגיעה משמעותית בתחרות ובציבור הצרכנים.
צעדים אפשריים אלה כוללים: איסור על בלעדיות באספקת תרכובות המזון לבית-החולים; חובה לוודא כי לכל הורה בבית-החולים תינתן אפשרות בחירה בין לפחות שני סוגי תמ"ל מיצרנים או משווקים שונים; איסור על ספק תמ"ל להיות צד להסכם לאספקת תמ"ל לבית-החולים שתקופת האספקה לפיו עולה על שנתיים; וכן הגבלת האספקה הכוללת של תמ"ל לבתי-חולים, כך שבתי-חולים אלה לא יהוו יותר מ-70% מכלל הלידות בישראל.
ההכרזה על קבוצת ריכוז היא סמכות חדשה יחסית שיש בידי הממונה על ההגבלים, וזאת מתוקף תיקון לחוק ההגבלים העסקיים שעבר בכנסת ביולי 2011.
אם אכן יחליט הממונה לאחר השימוע להכריז על החברות כקבוצת ריכוז, תהא זו הפעם הראשונה שבה הוא יממש סמכות זו שניתנה לו מתוקף החוק.
