הסרט המכניס ביותר בכל הזמנים הופך שוב לשדה קרב על זכויות יוצרים: ביום חמישי האחרון הגיש האמן ויליאם רוג'ר דין תביעה נגד יוצר הסרט "אווטאר" ג'יימס קמרון ונגד חברת פוקס המאה ה-20 בדרישה לשלם לו פיצויים בסך 50 מיליון דולר בגין הפרת זכויותיו.
בניגוד לאחרים שהגישו תביעות, דין הוא אמן בעל מוניטין - הוא עיצב עטיפות דיסקים ללהקות כמו Yes ו-Asia, והציג ברחבי העולם את יצירותיו. ב-2005 הוא אף הציג בפסטיבל הסרטים בקאן הצעה לסרט המבוסס על עבודותיו. משום שהוא ידוע כל-כך, הוא משוכנע כי חזותו של סרט המדע הבדיוני מ-2009 נשענת על יצירותיו.
בכתב התביעה נטען: "הדמיון בין העבודות הוא משמעותי, באופן שמוציא מכלל אפשרות העתקה מקרית. החלקים שבהם הופרו זכויות היוצרים ב'אווטאר' דומים כל-כך ליצירותיו של התובע, עד שלנתבעים ולצדדים אחרים שהועסקו ביצירת הסרט הייתה חייבת להיות גישה לעבודותיו של התובע".
כתב התביעה כולל דוגמאות ספציפיות רבות שבהן מזהה דין את יצירותיו. מלבד הפרת זכויות יוצרים, הוא טוען גם להפרה תורמת, הפרת חוזה משתמע, תחרות בלתי הוגנת ועשיית עושר שלא כחוק.
זוהי התביעה המשפטית הרביעית בגין "אווטאר" שעמה מתמודדים קמרון ופוקס ב-12 החודשים האחרונים בלבד.
במארס האחרון, שופט פדרלי נתן אור ירוק לקיום משפט בתביעה שהיקפה כמה מיליארדי דולרים שהגיש התסריטאי בריאנט מור. לטענת מור, תסריטים שהגיש לחברה של קמרון שימשו בסיס לתסריט של "אווטאר". הפסיקה צפויה בחודשים הבאים. בשתי תביעות נוספות זכו הבמאי ואולפן הסרטים.