יונייטד איירליינס / צילום: רויטרס
ארה"ב הנחתה את חברות התעופה המסחריות שלה להימנע מטיסות מעל עיראק, בזמן שמטוסי הקרב האמריקאיים מתחילים בהתקפות מן האוויר על גורמים מילטנטיים שכבשו שטחים מהמדינה. המגבלה על טיסות בכל גובה שהוא תיבחן מחדש ב-31 בדצמבר, כך לפי הודעה שנמסרה היום (שישי) על-ידי מינהל התעופה הפדרלי.
בהתאם להנחיה שנמסרה ב-31 ביולי, חברות תעופה הנמצאות תחת פיקוחו של המינהל הורשו לטוס מעל לשטח בגובה של 9,100 מטרים, או גבוה יותר.
צעד זה הוא איסור הטיסה השלישי לפחות החל על חברות אמריקאיות בשטחי תעופה זרים מאז התקפת הטילים בחודש שעבר על מלזיה איירליינס בטיסה מעל אוקראינה. שורה של סגרים, התראות ותכנון מחדש מרצון של נתיבי טיסה מעל ארצות הכוללות את עיראק, ישראל, סוריה ורוסיה, מאלצת את חברות הטיסה לבחור בנתיבי אוויר ארוכים יותר, ולשרוף יותר דלק וזמן.
רק אתמול הודיעו יונייטד איירליינס, דלתא אייר ליינס ויונייטד פרסל סרוויס, כי הן שוקלות אופציות, לאחר שרוסיה איימה לנתק את הנתיבים הקוטביים לחברות תעופה מאירופה ומצפון אמריקה. צעד זה עלה כתגובה אפשרית לסנקציות נגד רוסיה בעקבות היירוט באוקראינה.
המניע לאיסור הטיסה בעיראק הוא "המצב המסוכן פוטנציאלית שנוצר עקב הסכסוך המזוין", כך הודיע מינהל התעופה הפדרלי.