ארצות הברית / צלם: thinkstock
הצרכן האמריקאי שומר על זהירות ולא מבזבז - אפילו לא בעונת החגים: הוצאות הצרכנים האמריקאיים בדצמבר ירדו ב-0.3%, אחרי שבנובמבר הם עלו ב-0.5%. זו הירידה החדה ביותר מאז ספטמבר 2009. הדבר בולט במיחד לאור שוק העבודה היציב בארה"ב, המשכורות העולות ומחירי הדלק היורדים, שפינו משאבים למשקי-הבית.
בסקר מוקדם שערכה סוכנות הידיעות רויטרס, העריכו המומחים כי הירידה תעמוד על 0.2% בלבד, אחרי שבהערכה קודמת חזו כי הצריכה דווקא תעלה ב-0.6%. המספרים האלה משמעותיים במיוחד בארה"ב שהיא כלכלה מבוססת צריכה פרטית, המהווה כשני שלישים מהכלכה המקומית.
הכלכלנים מעריכים כי אמנם למשקי-הבית האמריקאיים התפנתה הכנסה עודפת, אולם האמריקאים שומרים על זהירות. את ההכנסה הזו הם העדיפו לתעל לכיסוי חובות עבר ולמילוי החסכונות שהידלדלו לפני כן, ולא לצריכה.
למרות הסיום הפושר של 2014, בסוכנות הידיעות רויטרס מדווחים כי הכלכלנים משוכנעים שבעתיד ההכנסה העודפת תופנה מחדש לצריכה וכי ברבעון הראשון של 2015 תחול עלייה לאור מחירי הדלק הנמוכים והעלייה בשכר.
ההכנסה האמריקאית הממוצעת בדצמבר עלתה ב-0.3%, עלייה בשיעור דומה לזה של נובמבר. בשכלול האינפלציה בארה"ב, ההכנסה העודפת למעשה עלתה ב-0.5% - העלייה הגדולה ביותר מאז מארס.