קרן בירד הודיעה היום (א') על מענקים בגובה 4 מיליון דולר, שיינתנו ל-5 פרויקטים ישראלים-אמריקאים של אנרגיה מתחדשת ויעילות אנרגטית. בירד היא הקרן הדו-לאומית למחקר ופיתוח תעשייתיים ישראל-ארה"ב, והיא השקיעה עד כה בכ-900 פרויקטים טכנולוגיים ומדעיים, שחלקם הצליחו - והניבו הכנסות מצטברות של 10 מיליארד שקל.
הפרויקטים שנבחרו הם פיתוח מתקן ניקוי אוטומטי למערכות סולאריות, להגדלת יצור החשמל והפחתת עלויות התפעול; פיתוח תהליך לייצור אתנול מפסולת חקלאית בעלויות נמוכות; פיתוח מערכת לחיזוי וזיהוי גגות מסחריים מתאימים להתקנת מערכות סולאריות; פיתוח זרזים להורדת עלויות של התקני אחסון אנרגיה; ופיתוח רמקול אלקטרוסטטי לחיסכון באנרגיה.
הגופים הישראלים שמשתפים פעולה עם גופים אמריקאים הם חברת ברייט-סורס תעשיות (BrightSource Industries), סל-דיזיינר (CelDezyner), סולוויו סיסטמס (Solview Systems), ווייבס אודיו (Waves Audio) והטכניון.
כולל הפרויקטים שאושרו השנה, השקיעה קרן בירד ב-8 השנים האחרונות 26 מיליון דולר ב-32 פרויקטים בתחום האנרגיה. הפרויקטים הם תמיד שיתוף-פעולה בין חברות משתי המדינות, או בין חברה למוסד אקדמי, והם מקבלים עד מיליון דולר במענק מותנה, המוחזר רק במקרה של הצלחה.
שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה המתחדשת מתבצע מתוקף חוק שהתקבל בקונגרס האמריקאי והחלטות של ממשלת ישראל. הפרויקטים הזוכים נבחנו על-ידי מומחים במשרדי האנרגיה בשתי המדינות, וכן על-ידי רשות החדשנות במשרד הכלכלה.
מנכ"ל קרן בירד, ד"ר איתן יודילביץ: "תכנית בירד אנרגיה מציינת את שנתה השמינית להיווסדה ומציגה שיתוף פעולה אפקטיבי של שתי המדינות לקידום פיתוחים טכנולוגים בתחום האנרגיות המתחדשות. התוכנית מציינת מחוייבות של המדינות להמשך התוכנית לטווח ארוך".