אביגדור ליברמן / צילום: שאטרסטוק, א.ס.א.פ קריאייטיב
הקונגרס האמריקאי יצא לפגרת הפסחא, אך ביום שישי רגע לפני עזיבת וושינגטון אושר תקציב הוצאות לשנת 2018, ובתוכו קפיצה משמעותית של הסכומים המוקצבים לתוכניות הגנה בליסטיות.
שר הביטחון אביגדור ליברמן פרסם היום הודעת תודה. "זהו תקציב הסיוע הגבוה ביותר אי-פעם. הכסף ישמש אותנו לייצור סדרתי של מיירטי כיפת ברזל, שרביט קסמים וחץ 3 ולהמשך פיתוח מערך ההגנה הרב-שכבתית מפני איומים עתידיים. אני מודה לידידתנו הגדולה ארצות-הברית, שהשקיעה עד היום כ-6.5 מיליארד דולר בהגנת שמי מדינת ישראל. אנו אסירי-תודה על הסיוע ועל המחויבות הבלתי מתפשרת של הממשל והקונגרס לביטחונה של ישראל. מחר אפגש בירושלים עם משלחת חברי קונגרס בראשות ידידת ישראל ננסי פלוסי ואודה להם באופן אישי".
ליברמן הזכיר את הגופים האמריקאים האמונים על הקשר בין המדינות, בראשם הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים, ה-MDA.
■ 700 מיליארד דולר: "חייבים שיהיה לנו את הצבא החזק בעולם"
נציין כי הקונגרס אישר תקציב בסך 1.3 טריליון דולר, מתוכו הוקצו 11.5 מיליארד דולר לתוכניות הגנה בליסטיות.
בין הסכומים המוקצים לתוכנית הגנה בליסטיות אמריקאיות (מפני איום צפון קוריאה למשל) ותוכניות אחרות, אישר הקונגרס גם הקצאה משמעותית לתוכנית ההגנה הישראלית מפני טילים. לשנת 2018 אושרו בתת-הסעיף הזה סך של 705 מיליון דולר.
מתוכם, 375 מליון דולר יוקצו להמשך פיתוח החץ, 330 מליון דולר לייצור סדרתי של כיפת ברזל, שרביט קסמים וחץ 3.
אתר "דיפנס ניוז" מציין כי הסכום שהוקצה לתוכנית הטילים הישראלית גבוה בהרבה מן הסכום שהוצע בתחילה. הקונגרס הקצה בתקציב מעל לחצי מיליארד יותר ממה שתוכנן.