תיירים בתל-אביב / צילום: שלומי יוסף
מספר התיירים שנכנסו לישראל בשנת 2018 עמד על 4,120,800. מדובר בעלייה של כ-14% לעומת 2017 ועלייה של כ-42% לעומת 2016. במשרד התיירות מעריכים כי סך הכנסות מתיירים לשנת 2018 נאמדות בכ-22 מיליארד שקל (כ-5.8 מיליארד דולר).
מי שהסתובב בימים האחרונים באתרי תיירות, בדגש על ירושלים ותל-אביב, לא יכול היה להתעלם מכמות התיירים ובליל השפות שנשמע בכל מקום. ואכן, בחודש דצמבר 2018 נכנסו לישראל 325.6 אלף תיירים - עלייה של כ-12% ביחס לחודש דצמבר אשתקד.
לפי הערכות משרד התיירות, הכנסות מתיירים בחודש דצמבר 2018 נאמדות בכ-1.7 מיליארד שקל.
מרבית התיירים הגיעו מהאוויר - 288.1 אלף. דרך היבשה נכנסו לישראל 37.4 אלף תיירים. עלייה משמעותית נרשמה במספר מבקרי היום: בחודש דצמבר נכנסו לישראל 26.2 אלף מבקרי יום, עלייה של כ-43% לעומת השנה הקודמת, שבה נכנסו 18.3 אלף מבקרי יום.
לדברי שר התיירות יריב לוין, "השיא שנרשם, בא בעקבות שינוי מהפכני בשיווק ישראל, באמצעות פיתוח תשתיות, פתיחת קווי תעופה מיעדים חדשים לישראל ויצירת שיתופי-פעולה עם סוכני התיירות הגדולים בעולים. לתיירות הנכנסת לישראל יש תרומה כלכלית ענפה ותרומה הסברתית חשובה לא פחות".
אגב, התייר האחרון שנכנס לישראל בשנת 2018 הוא מצ'ילה (בן 70). הוא הגיע לביקור בישראל ביחד עם אשתו בת 64, שזכתה להיות התיירת הראשונה של 2019.