יובל שטייניץ / צילום: שלומי יוסף
שר האנרגיה, ד"ר יובל שטייניץ, העניק היום לחברות הבריטיות CAIRN ו-PHAROS והחברה הישראלית רציו רישיונות ל-8 אזורי חיפוש ימיים אותם קיבלו החברות מהממונה על ענייני הנפט במשרד האנרגיה, במסגרת ההליך התחרותי השני לקבלת רישיונות חיפוש נפט וגז טבעי. ארבעה רישיונות נוספים הוענקו לחברת אנרג'יאן.
הרישיונות אושרו במועצת הנפט לאחר בחינת תנאי הסף ותכניות העבודה שהגישו החברות. החברות PHAROS ,CAIRN ורציו קיבלו את רישיונות החיפוש בבלוקים 39,40,47,48 (מקבץ A) ו-45,46,52,53 (מקבץ C). החברות אנרג'יאן והזדמנות ישראלית קיבלו רישיונות חיפוש בבלוקים 55,56,61,62 (מקבץ D). ההליך הנוכחי שהחל בנובמבר 2018, התקיים בהמשך להליך התחרותי הראשון שהסתיים בנובמבר 2017, במסגרתו הוענקו 6 רישיונות חיפוש לחברת אנרג'יאן וקונסורציום של חברות הודיות.
הליך תחרותי נוסף צפוי להתקיים במהלך 2021.
השר שטייניץ אמר כי: "רישיונות החיפוש החדשים שהענקתי הבוקר מאפשרים את כניסתם של שחקנים חדשים למשק הגז הטבעי בישראל, שיובילו להגברת התחרות והמשך פירוקו של המונופול. גם הפעם, המרוויחים העיקריים מהכנסות ממסים ומהורדת זיהום האוויר הם כלל אזרחי מדינת ישראל".
מנכ"ל רציו יגאל לנדאו אמר כי "באגן המזרחי של הים התיכון קיים פוטנציאל רב למציאת מאגרי גז נוספים ואף פוטנציאל למציאת נפט. קבלת הרישיונות ותחילת הפעילות בשטח משתלבות עם האסטרטגיה העקבית שלנו להפוך לשחקן מרכזי בחיפוש והפקה של משאבי גז ונפט באגן הלבנט ובמידת האפשר ליצירת סינרגיה עם מאגרים סמוכים אחרים".