עמי אראל, יו"ר סלקום הפורש / צילום: שלומי יוסף
עמי אראל, יו"ר דירקטוריון סלקום בשנים האחרונות, פורש מתפקידו. הקדנציה של אראל מסתיימת בימים אלה והיא לא תוארך. במכתב לעובדים, ולראשי אי.די.בי, אמר אראל שבכוונתו לפנות לכיוון האגרוטק ושהוא פורש בעיתוי טוב שבו סלקום פונה לכיוון חדש תחת אבי גבאי כמנכ"ל. הערכה היא שערן סער מנכ"ל אי.די.בי יחליף אותו בתפקיד. העזיבה של אראל מותירה את אבי גבאי כמקבל ההחלטות הדומיננטי בסלקום.
עמי אראל עמד בראש דירקטוריון סלקום עוד מהתקופה שהוא כיהן כמנכ"ל דיסקונט השקעות. הוא ליווה את החברה במהלך רפורמת הסלולר הגדולה ובכניסה שלה לתחום הטלוויזיה, והיה מעורב בעוד שורה ארוכה של מהלכים באופנים כאלה ואחרים.
בדברי הפרידה שלו, אמר כי בתוך כל הקשיים של עולם התקשורת הישראלי, סלקום הולכת לדעתו בנתיב הנכון: היא רכשה יחד עם תש"י וחברת חשמל את חברת IBC שמעמידה תשתיות סיבים עצמאיות, מוציאה לפועל תוכנית התייעלות מקיפה, שבמסגרתה החברה הופכת לחברה יעילה ורזה יותר, שיפרה את מבנה ההון של החברה, סיימה סכסוך עבודה, חתמה על הסכם חדש עם העובדים וחתמה על מזכר הבנות לרכישת חברת גולן. אראל גם שיבח את אבי גבאי, ואמר שהוא עתיר ניסיון בענף התקשורת וכינה אותו "נכס אמיתי לסלקום".
אחרון המנהלים מתקופת אי.די.בי
עמי אראל הוא האחרון מקרב המנהלים הבכירים בקבוצת אי.די.בי-דסק"ש (דיסקונט השקעות), שנותר מתקופתו של בעל השליטה הקודם בקבוצה, נוחי דנקנר. כאחד המנהלים הוותיקים בענף התקשורת בישראל, נתפס אראל כבר סמכא בסלקום וכמי שאמור להתוות את האסטרטגיה של החברה עבור המנכ"ל.
מצב זה היה נכון עבור המנכ"ל הקודם ניר שטרן, אולם עם מינויו של אבי גבאי, גם הוא אישיות ותיקה וברת סמכא בשוק התקשורת המקומי, לתפקיד של מנכ"ל סלקום, היה ברור לחלוטין כי שרביט קבלת ההחלטות המרכזיות בארגון יילקח מידיו של יושב הראש.
שיתף פעולה עם גבאי עוד בבזק
עמי אראל מכיר את שוק התקשורת על בוריו עוד מהימים שבהם כיהן כמנכ"ל בזק. תחתיו כיהנו כמנכ"לים עמוס שפירא, ניר שטרן, ולאחרונה הביא למינויו של גבאי. נזכיר כי ההיכרות בין גבאי לאראל החלה עוד בתקופה שגבאי שימש כעוזרו של אראל בבזק. בשנה האחרונה נתגלו חילוקי דעות בין אראל לבעל השליטה באי די בי אדוארדו אלשטיין סביב גיוס ההון לסלקום. בכירים באי.די.בי רמזו אז שהיחסים ביניהם לא כתמול שלשום, ואף הכחישו שאראל יסיים את תפקידו כיו"ר סלקום עם סיום הקדנציה שלו כדירקטור.
אראל החל לכהן בקבוצת אי.די.בי עוד כשהחברה הייתה תחת השליטה של משפחת רקנאטי. לאחר מכן המשיך כמנכ"ל דסק"ש תחת נוחי דנקנר, ובהמשך ליווה את אדוארדו אלשטיין ומוטי בן משה כשהשליטה עברה לידיהם. בשנת 2005 מונה ליו"ר דירקטוריון סלקום, לאחר שקודם לכן שימש כיו"ר נטוויז'ן שמוזגה לתוך סלקום. הוא הוביל את כל המשאים ומתנים של החברה למיזוגים בשנים האחרונות כולל העסקה האחרונה לרכישת גולן טלקום.