חוף הים בתל אביב / צילום: שני אשכנזי, גלובס
הקיץ עדיין לא הגיע באופן רשמי, אך השירות המטאורולוגי מעדכן כי גל חום חריג בדרכו לישראל, והוא עשוי להיות ארוך וחם במיוחד, כשסימני ההקלה צפויים רק לקראת סוף השבוע הבא. לפי השירות המטאורולוגי, היום ומחר נרגיש עליה בטמפרטורות, בעיקר באזורים הפנימיים, כאשר בדרום יתכן גם קצת גשם. בשבת נרגיש את מזג האוויר השרבי ברוב האזורים, ועד יום חמישי הבא ישרור שרב כבד בכל הארץ, עם טמפרטורות של 35 עד 40 מעלות, ובאיזורים רבים אף מעל 40 מעלות. מלבד הטמפרטורות הגבוהות מאוד במהלך היום, גם הלילות יהיו מאוד חמים, ובחלק מהלילות המינימום יהיה קרוב ל- 30 מעלות או יותר. בהתאמה, גם עומס החום בשעות הצהריים יהיה כבד עד קיצוני בימים אלה.
תדירות גלי החום הולכת ועולה בעשורים האחרונים, כתוצאה מההתחממות הגלובלית, כאשר הם מהווים לא רק מטרד, אלא גם סכנה בריאותית של ממש המובילה לתמותה גבוהה במדינות רבות כתוצאה מאירועים מסוג זה, בפרט בקרב האוכלוסייה המבוגרת. לפי ההערכות, גל החום שפקד את אירופה בשנת 2003 גרם לתמותה של עשרות אלפים (מעבר למספר הפטירות הרגיל) ביבשת, רובם במערב אירופה. על פי מחקרים על גלי החום בעולם, טמפרטורות גבוהות בשעות הלילה מונעות מהמבנים להתקרר ולפיכך מייצרות אפקט מצטבר משמעותי המכביד מאוד על עומס החום בבתים, ובפרט לאלו שאין להם מיזוג או אין להם את היכולת הכלכלית להפעיל את המיזוג בצורה רציפה במשך שעות רבות, במשך ימים רבים.
כדי להתמודד עם נזקים בשל גלי חום, כבר לפני כעשור, גובש בישראל נוהל היערכות והתמודדות עם גל חום, בהובלת משרד הבריאות ובשיתוף עם מומחים, עם קופות החולים, עם משרדי ממשלה שונים ועם הרשויות המקומיות. על פי נוהל זה, השירות המטאורולוגי מתריע על התכנות גל החום 3-4 ימים לפני התחלתו, על מנת שכל הגורמים יוכלו להיערך לקראתו. משרד הבריאות קורא לציבור הרחב, לאוכלוסיית הקשישים ולחולים במחלות כרוניות בפרט, להימנע ככל האפשר מחשיפה לחום ולשמש, להימנע ממאמץ גופני שאינו הכרחי, להקפיד לשתות מים ולהימצא ככל האפשר במקומות ממוזגים