כבאי מחלץ פוסום מהשריפות באוסטרליה / צילום: Kiran Ridley / Greenpeace
שריפות באוסטרליה - האם בקרוב ניפרד מהקואלות?
עונת השריפות האוסטרלית כונתה בשנת 2019-2020 "הקיץ השחור", לאחד הכתה באופן יוצא דופן באזורים רחבים במדינה. תנאי יובש חריגים מן הרגיל הובילו למחסור בלחות בקרקע, ופגשו שריפות שהחלו מוקדם במדינת קווינסלנד. לאורך כל העונה בערו שריפות עזות, בעיקר בדרום מזרח המדינה, והן הגיעו לשיאן בחודשים דצמבר-ינואר. בשיאן של השריפות, ירדה איכות האוויר לרמות מסוכנות בכל מדינות הדרום והמזרח באוסטרליה.
השריפות כילו כ-186 אלף קמ"ר (פי 8 וחצי משטחה של ישראל), הרסו כ-6000 בניינים, והובילו למותם של לפחות 34 בני אדם. הקורבנות הגדולים של השריפות באוסטרליה הם בעלי החיים; כמעט שלושה מיליארד בעלי חוליות יבשתיים בלבד - רובם זוחלים, נפגעו בשריפות. מחקר שהזמינה הקרן העולמית לשימור חיות בר (WWF) כלל אומדן שלפיו יותר מ-61 אלף קואלות נספו, נפצעו או איבדו את ביתן בשריפות, כאשר דוח שפורסם במהלך השנה מצא כי אוכלוסיית הקואלות הולכת והופכת דלילה, ובשל התעצמות השריפות ואובדן בתי הגידול שלהן, הן עלולות להכחד מניו סאות ויילס באוסטרליה, עוד לפני שנת 2050.
לפי ההערכות, כמעט 80% מהאוסטרלים הושפעו באופן ישיר או עקיף מהשריפות. נזקי השריפות מוערכים ביותר מ-103 מיליארד דולר בנזקי רכוש והפסדים כלכליים, מה שהופך את השריפות השנה לאסון הטבע היקר ביותר באוסטרליה עד כה. מדעני האקלים צופים שבשל עליית הטמפרטורה ונזקי משבר האקלים, השריפות האוסטרליות עלולות להיות גרועות יותר בעתיד.
שריפות וגלי חום בסיביר - מהשנים הגרועות אי פעם
במשך חודשים חוותה סיביר גל חום קיצוני. בחודש יוני 2020 נרשם שוב גל חום חסר תקדים כשנרשמה הטמפרטורה הגבוה ביותר שנמדדה אי פעם באזור: 38 מעלות צלזיוס שנמדדו ב-20 ביוני בעיר הרוסית ורחוניוסק. הטבע הבתולי בחוג הארקטי מצוי בסכנה, כאשר האזור כולו מתחמם בקצב מהיר יותר ממרבית כדור הארץ.
השריפות בחוג הארקטי היו השנה חמורות במיוחד, וכיסו את העיירות הסיביריות בעשן סמיך. האדמות הקפואות בחוג הארקטי עשירות בפחמן, וככל שהן מפשירות, הפלנטה מתחממת והן משחררות פחמן לאטמוספירה, וגורמות לשריפות נוספות. זוהי השנה השנייה ברציפות בסיביר בה שוברות השריפות שיאים. מלבד הרס הטבע והסכנה לחיות הבר, השנה נפלטו בזמן השריפות שיאים של פחמן דו חמצני לאוויר - 244 מגה טון, 35% יותר מאשתקד. לפי ההערכות, כמעט 310 קמ"ר עלו באש בשריפות בסיביר בשנה החולפת, כאשר עיקר השריפות התרחשו באזורי קפאת העד, שלרוב קפואה לאורך השנה כולה. לכוחות הכיבוי ברוסיה לא היו די משאבים כי להתמודד עם השריפות, ורק 5% מתוכן, בקרבת ערים, טופלו.
כשהשמים נצבעו כתום: השריפות בקליפורניה
עונת השריפות בקליפורניה החלה מוקדם השנה, והייתה אכזרית מתמיד: 2020 הכתירה את עונת האש הגרועה ביותר שתועדה במדינה. השריפות כילו כ-16 אלף קמר, פי 2 מהשיא הקודם במדינה. 31 בני אדם מצאו את מותם, עשרת אלפים בניינים אלו באש, ובעלי חיים רבים שהיער הוא ביתם - נשרפו למוות. בני אדם רבים המתגוררים בקליפורניה, נאלצו לברוח מביתם, בכדי להימלט מהלהבות או מזיהום האוויר הכבד ומסכן החיים ששרר באזור. לפי ההערכות, נזק השריפות צפוי להגיע למאות מיליארדי דולרים.
מאז תחילת שנות ה-70, הטמפרטורה הממוצעת בקיץ של קליפורניה עלתה ב-2.5 מעלות צלזיוס, ועונת השריפות התארכה בכ-75 ימים, בזמן שתנאי יובש הולכים ומחריפים. בשל ההתחממות הגלובלית, השריפות בקליפורניה צפויות להחמיר עם השנים.
שיטפונות במזרח אפריקה (רואנדה, קניה, סומליה, בורונדי, אתיופיה, אוגנדה, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, ג'יבוטי וטנזניה)
בתוך חודש (אוגוסט עד ספטמבר), יותר מ -1.21 מיליון בני אדם ב -12 מדינות שונות באפריקה הושפעו משיטפונות הרסניים ומפולות בוץ. לפי נתוני האו"ם, מספר האנשים שנפגעו מהצפות עונתיות במזרח אפריקה גדל פי חמישה בארבע שנים. מספר האנשים שנפגעו מהצפות במזרח אפריקה עלה מ -1.1 מיליון בשנת 2016 לארבעה מיליון בשנת 2019, לכדי קרוב לשישה מיליון עד כה השנה.
האסונות להם גרמו השיטפונות במאי, הובילו לעקירת 700 אלף איש מביתם, וליותר מ-430 אלף מקרי מוות. עיקר הקורבנות נרשמו בקניה ובאוגנדה, שם נהרגו יותר מ-200 בני אדם, ולפחות 400 אלף נעקרו מביתם. הגשמים השנה היו עוצמתיים במיוחד, ונמשכו לאורך כל יוני-ספטמבר מעל אוגנדה ומערב קניה.
חלקים מהאזורים במזרח אפריקה, רשמו השנה את הגשמים העזים ביותר במאה שנים. ב- 7 בספטמבר רשמה סנגל 124 מילימטרים של גשם במהלך גשם של שבע שעות. זו אותה כמות שבדרך כלל הייתה צפויה לאורך כל עונת הגשמים שעוברת מיולי עד ספטמבר. בניגריה, ובמיוחד במדינת קבבי הצפונית-מערבית, שיטפונות פגעו ביותר מ-500,000 דונם של תוצרת חקלאית בהיקף של 13 מיליון דולר, וסודן הטילה מצב חירום לשלושה חודשים החל מספטמבר, לאחר שהגשמים הרסו יותר מ-100 אלף בתים.
הצפות דרום מזרח אסיה ויפן
בחודש נובמבר, הכה בפיליפינים טייפון "גוני", אחת הסופות החזקות בהיסטוריה עם משבי רוח של עד 220 קמ"ש. לפחות 20 בני אדם נהרגו, וכמעט מיליון פונו מבתיהם. זה היה הציקלון הטרופי השני בעוצמה שנצפה ברחבי העולם בשנת 2020, אחרי הציקלון יאסה, ואחד הציקלונים הטרופיים האינטנסיביים ביותר שנרשמו אי פעם. טייפון "גוני" גרם לנסקים המוערכים ב-415 מיליון דולר.
ביפן, שיטפונות "קיושו" שהחלו ביולי, שברו שיאים ופגעו במחוזות באי קיושו. 77 הסוכנות המטאורולוגית ביפן הצהירה כי כמות הגשמים שוברת שיאים באזור ומעולם לא נראתה לפני כן. בני אדם נהרגו, יותר מ-15 אלף בניינים נהרסו או ניזוקו מאוד. כמיליון בני אדם הונחו להתפנות מביתם בשל סכנת ההצפות. לפי מדענים, ההתחממות הגלובלית היא גורם תורם לאירועי האקלים הקשים ביפן, שבשל שטחה ההררי מועדת לשיטפונות ומפולות אדמה ובוץ.
מצב חירום ברוסיה: 20 אלף טונות של נפט נשפכו לנהר בסיביר מתחנת כוח בנוריליסק
בחודש יוני, הכריז נשיא רוסיה ולדימיר פוטין על מצב חירום. 21 אלף טונות של נפט דלפו ממיכל דלק שקרס בתחנת כוח, וזיהמו את נהר נורילסק שבחבל סיביר. זהו אסון שפך הנפט הגדול ביותר שהתרחש באזור החוג הארקטי, כאשר הנפט שזרם אל הנהר נסחף כ-12 ק"מ ממוקד האסון, והתפרס על פני 350 קמ"ר. לפי השלטונות הרוסים, זהו אסון שפך הנפט הגדול ביותר שהתרחש מתחנת כוח בהיסטוריה האנושית.
האסון התרחש לאחר שעמודים התומכים במיכל הדלק בתחנת הכוח החל לשקוע, ככל הנראה בשל התחממות האזור. לפי הסברה, ההתחממות הגלובלית המובילה להפשרת קפאת העד באזור הארקטי, גרמה לכך שהאדמה עליה מצוי מיכל הסולר הפכה רעועה, והחלישה את היסודות עליהם ניצב המיכל. ארגון גרינפיס השווה את הדליפה לאסון דליפת הנפט של אקסון ולדז לחופי אלסקה ב-1989. בעלי החיים שהאזור הוא ביתם, ניזקו מהאסון, ומקור המים שלהם הפך רעיל ובלתי כשיר לשתייה.
דליפת הנפט במאוריציוס
בחודש אוגוסט, יותר מאלף טונות של נפט דלפו מספינת נפט יפנית לחופי מאוריציוס, והנזק לחופיה הבתוליים של המדינה עשוי להיות בלתי הפיך. האסון האקולוגי החמור זיהם את שוניות האלמוגים והחופים הלבנים של האי, המושכים תושבים מרחבי העולם. האזור מהווה בית לבעלי חיים ייחודיים, שמצאו את מותם בשל הדליפה. לפחות 40 גופות של דולפינים נמצאו באזור, לצד בעלי חיים רבים נוספים שחייהם ניצבים בסכנה בשל הרס בתי הגידול שלהם.
תושבי מאוריציוס ירדו בידיים חשופות אל הים, בניסיון למזער את הפגיעה, ולהציל את הטבע המרהיב ואת מטה לחמם. התיירות היא ענף מרכזי בכלכלת האי, והאסון האקולוגי מהווה פגיעה קשה בה, במקביל למגיפת הקורונה, שהגבילה את התיירות הבינלאומית. רק בספטמבר, לאחר שתושבי האי נאלצו להתמודד עם האסון הכבד, הודיעה החברה היפנית כי תעביר רק 9 מיליון דולר למימון פרויקטים סביבתיים ותמיכה בקהילת הדייגים המקומית. חלק גדול מהנזק לה גרמה החברה, כלל לא ניתן לשיקום.
הוריקן לורה מחולל שמות בלואיזיאנה
בחודש אוגוסט, פקדה את ארה"ב אחת הסופות החזקות בתולדותיה: הוריקן "לורה" הכה בלואיזיאנה וטקסס במהירות של 240 קמ"ש, ויותר מ-600 אלף תושבים נאלצו לפנות את בתיהם, בזמן שמאות אלפים נותקו מחשמל. עם הגעתה ליבשה הגדיר המרכז הלאומי להוריקנים ( NHC ) את עוצמת הסופה לדרגה 4, רמה אחת מתחת לדרגה הגבוהה ביותר. כריס קסידי, אסטרונאטית של נאס"א, תיעדה את ההוריקן מהחלל.
עונת ההוריקנים בארה"ב השנה, הייתה אחת העוצמתיות בהיסטוריה. מדענים גילו כי שינויי האקלים משפיעים על אופי ההוריקנים וחוזקם. עליית הטמפרטורות באוקיינוס מתרחשת בשל התחממות כדור הארץ, ויכולה לגרום להיחלשות איטית יותר של הסופות לאחר שהן מגיעות ליבשה. לכן, הן ממשיכות להיות הרסניות זמן רב יותר.
השריפות בפנטנל
בדרך כלל, הפנטנאל ספוג גשמים עזים בין אוקטובר לאפריל, המציפים כ -80% מהאזור והופכים אותו למבוך של ביצות ונחלים. אך הודות לשנתיים רצופות של בצורת קשה משולבת טמפרטורות צורבות ורוחות עזות שהפכו את האדמה ליבשה ודליקה, 30% משטחי הפנטאנל - שטח הביצות הגדול ביותר בעולם המצוי באמזונס הברזילאי, עלו השנה באש.
הפנטאנל היא שמורה עשירה במגוון ביולוגי, המהווה בית לחיות רבות יחודיות לאזור, אשר חלק מהן לא הצליחו לנוס במהרה מהלהבות המכלות את השמורה, ומצאו את מותן. כך נערמו באזור גופות של יגוארים, תנינים, קופים, ציפורים, זוחלים ועוד. לאחר ש-4.5 מיליון דונם נשרפו, בימים האחרונים - החלה השמורה לבעור שוב.
שיאי טמפרטורה
לפי הערכות נסא"א, שנת 2020, תסתיים כשנה החמה ביותר בהיסטוריה מאז החלו המדידות. עם טמפרטורות שיא באנטרקטיקה, ארה"ב, אירופה ואפילו ישראל, השנה החולפת דחפה את הטמפרטורות למעלה חודש אחר חודש. לפי נסא"א, חודש נובמבר הוא החודש החם ביותר בהיסטוריה, ואליו מצטרפים שיאים שנרשמו כמעט מדי חודש. את השנה פתח ינואר החם ביותר מאז החלו המדידות, אליו הצטרפו מאי החם ביותר וכך גם ספטמבר, מרץ, פברואר, אוגוסט, יוני ונובמבר החמים ביותר מאז החלו המדידות, יוני השלישי החם ביותר בהיסטוריה המתועדת ואוקטובר הרביעי החם ביותר.
לפי הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים, רמות הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה הן גבוה יותר מאשר בכל עת בהיסטוריה האנושית. פליטות הפחמן דוחפות את הטמפרטורה כלפי מעלה, ועלולות להוביל את כדור הארץ לעידן של אסונות אקלים ללא שליטה. אם פליטת גזי החממה העולמית תמשיך לעלות, תנאי המחייה על כדור הארץ יהפכו בלתי אפשריים למחייה באזורים מסוימים, עם מפלס ים גבוה יותר, דפוסי מזג אוויר משתנים והכחדת מינים המונית.
כוכב הלכת שלנו הולך ומתחמם מיום ליום. מאז 1880 התחמם כדור הארץ במעלת צלזיוס - מהר יותר מכל פרק התחממות ב-65 מיליון השנים האחרונות. כבר היום, כדור הארץ משנה פניו. בעלי חיים רבים מצויים על סף הכחדה בשל פלישת האדם לשטחי טבע מרובים והרס בתי הגידול, לצד שינויי האקלים. מדי שנה, כיסוי קרח הים באוקיאנוס הארקטי מצטמצם עד לנקודה נמוכה באמצע ספטמבר. השנה נמדד הערך השני הנמוך ביותר במשך 42 השנים שחלפו מאז הלוויינים החלו לבצע מדידות. הקרח כיום מכסה רק 50% מהשטח שכיסה לפני 40 שנה בסוף הקיץ. בתחילת אוגוסט, מדף הקרח האחרון שנותר בקנדה, התמוטט לים.