ההרס בעירייה הגרמנית שולד בשל השיטפונות / צילום: Associated Press, Michael Probst
השיטפונות הגדולים ברחבי גרמניה ואירופה נגרמו בגלל תופעה מטאורולוגית של אזור קר בלחץ אוויר נמוך, שמדענים גרמנים מכנים אותו ברנד (Bernd). ככל שמערכת מזג האוויר הזו התפשטה ביבשת בימים רביעי וחמישי, כמויות גדולות במיוחד של משקעים נפלו באזור מצומצם, וגרמו לנהרות ולמערכות ביוב לגלוש. להלן כמה שאלות ותשובות שמבהירות מה מתרחש כעת באירופה.
מה קורה בגרמניה?
הנזק ומניין ההרוגים - יותר מ־180 הרוגים בהצפות בגרמניה ובלגיה - חרג מכל אירוע דומה שקרה במאה הנוכחית. האזורים שנפגעו באופן החמור ביותר נמצאים במדינות המחוז הגרמניות נורדריין-וסטפאליה וריינלנד־פאלץ, כמו גם אזורים דוברי צרפתית של בלגיה ובמידה קטנה יותר חלקים מהולנד ושווייץ.
ממשלת נורדריין־וסטפאליה, המדינה המאוכלסת ביותר בגרמניה, פרסמה רשימה של 23 ערים, עיירות ואזורים כפריים שנפגעו במיוחד מהשיטפונות, כולל הערים הגדולות קולון ודיסלדורף.
האם שיטפונות קטלניים כאלה מוכרים באירופה?
כן, שיטפונות הרסניים קרו לאחרונה בכמה מדינות ביבשת. השיטפונות הגדולים אחרונים האלה קרו ב־2015, 2005 ו־2002 וגרמו לנזקים בהיקף של מיליארדי אירו, בייחוד במרכז אירופה.
היכן אירעו המפולות המרכזיות?
ירידת גשם הרסנית בגרמניה, בלגיה וצרפת גרמה לשיטפונות החמורים ביותר מזה כמה עשורים. העיר ארפשטדט הקרובה לקלן, פונתה לאחר שמפולת בוץ ממחצבה סמוכה יצרה מכתש עצום, שהגיע במהירות עד קצה היישוב. ערים ועיירות מתחת לסכר שטיינבך פונו לאחר חששות שלחץ המים יגרום לסכר לקרוס. בגרמניה עדיין נעדרים מאות אנשים, וכך גם במדינות סמוכות, לאחר ימים רצופים של מבול.
מה מסביר את מניין ההרוגים הגבוה הפעם?
הסיבה העיקרית למספר הנפגעים הגבוה היא קריסה של מבנים ובתים רבים בגלל המהירות והכוח של השיטפונות והמפולות שאירעו בעקבותיהם. בתים רבים באזורים הכפריים שנפגעו באופן החמור ביותר הם בני מאות שנים ונבנו סביב שלד עץ עתיק, המספק מעט הגנה בתנאים כאלה.
בנוסף, הגעת השיטפונות הייתה מהירה מאוד הפעם, עם אזהרה קצרת־מועד כולל שיטפונות רבים שקרו בלילה, ותפסו גם את האזרחים וגם את הרשויות לא מוכנים, כפי שמדגימה העובדה שהקנצלרית אנגלה מרקל טסה לוושינגטון כמה שעות לפני שהחלו השיטפונות.
כעת מניין ההרוגים כבר עתה גבוה בהרבה מ־25 האנשים שנהרגו באירוע דומה באזור משנת 2013, והוא עוד צפוי לטפס כשמאות אנשים עדיין נעדרים.
האם יש הערכה לגבי הנזק שנגרם מהשיטפונות?
מוקדם מדי לתת הערכה מוקדמת אבל היקף ההרס לרכוש פרטי ותשתיות ציבוריות, כולל כבישים, כבישים מהירים, צינורות גז, רשת החשמל, רשתות טלפון סלולריות וקוויות, בתי ספר ובתי חולים צפוי להיות עצום.
השיטפונות בגרמניה ב־2013, ההרסניים ביותר במדינה עד לזה הנוכחי, שנמשכו כמעט חודש בחודשים מאי ויוני והשפיעו על שטח גדול, גרמו לנזק בהיקף 6.7 מיליארד דולר, המקבילים ל־7.91 מיליארד אירו, על פי הממשלה.
הממשלה הגרמנית הודיעה כבר שתאמץ חבילת סיוע כלכלי לאזורים שנפגעו בשבוע הקרוב.
האם יש קשר בין שינויי האקלים לסערה הזו?
סופות כבדות שגרמו לשיטפונות הרסניים היו תכופות יחסית בחלק הזה של אירופה, וקרו לפחות ארבע פעמים ב־20 שהשנים האחרונות. על פי מדעני מזג האוויר, הסערה השבוע הייתה הרסנית במיוחד משום שהיא הייתה מוקפת באזורי לחץ גבוה, שהאטו את התקדמותה, וגרמו לגשמים עזים להמשיך להכות באותו אזור.
שר הפנים הגרמני, הורסט זהופר, אמר שאין כמעט ספק לגבי כך שהשיטפון נגרם בגלל ההתחממות הגלובלית. מדענים רבים חושבים שההתחממות הגלובלית לרוב קורית במקביל לאירוע מזג אוויר קיצוניים, כולל גלי חום ובצורות.
אבל אנדראה מרקס, חוקר אקלים במרכז הלמהולץ למחקר סביבתי בגרמניה, אמר שלא ברור אם אירועים יחידים כמו הגשמים העזים של השבוע האחרון אירעו בגלל שינויי האקלים, אם כי טמפרטורות גבוהות יותר באופן כללי גורמות ליותר לחות להיצבר באטמוספירה.
האם השיטפונות החמורים ביותר עברו?
תחזיות מזג אוויר חוזות מזג אוויר אביבי באזורים שנפגעו בסוף השבוע, מה שיקל על מאמצי החילוץ, אבל סופות הרעמים צפויות לחזור באמצע השבוע הנוכחי ועשויות לגרום שוב לגשם רב שיגרום בתורו אולי לאסונות נוספים.
בנוסף, אזורים חדשים עשויים להיות מושפעים גם כאשר מי השיטפונות יזרמו במורד הזרם, ובתים רבים שנפגעו באזורים המוכים ביותר עוד עשויים לקרוס. כמה אזורים מוצפים היו עדיין בלתי נגישים בסוף השבוע.