עינת גז / צילום: יונתן בלום
בשנה החולפת הפכה עינת גז, מנכ"לית ומייסדת משותפת של הסטארט־אפ פאפאיה גלובל, ליזמת הראשונה בישראל שהחברה שלה היא יוניקורן - לאחר שהכריזה במרץ האחרון על גיוס לפי שווי של 1.2 מיליארד דולר. חצי שנה אחרי היא כבר גייסה לפי שווי של 3.7 מיליארד.
אלא שזו לא הסיבה היחידה שגז היא האישה המפורסמת ביותר בהייטק הישראלי. בשנה האחרונה היא גם משכה הרבה תשומת לב בזכות ציוציה הרבים בטוויטר, שבהם היא מביעה דעות נחרצות על המלחמה באוקראינה ("צריך להגיד לא לכסף רוסי בהייטק הישראלי"), משתפת חוויות על דחייה וקשיים מעברה (הבנק שביטל את מסגרת האשראי שלה), וחולקת טיפים עם יזמים - כמו איך לבחור נכון משקיעים.
גז, כך זה נראה, מוצאת תמיד זמן להגיב לכל מי שכותב לה ועליה, וגם להתנגח בעוצמה במבקרים. במידה מסוימת הציוצים שלה משקפים גם את אופייה הניהולי, אומרים מי שמכירים אותה - חדה, ישירה ומחוספסת. לפרסונה המוכרת שלה בתעשייה יש יתרון משמעותי בגיוס עובדים ועובדות - אחד המשאבים שנמצאים במחסור הגדול ביותר כיום בישראל, ואחת המשימות המרכזיות עבור חברה בצמיחה כמו פאפאיה. החברה, שמפתחת תוכנה לניהול כוח אדם ושכר לעובדים הנמצאים במדינות אחרות, מעסיקה 450 עובדים, 250 מהם בישראל.
השנה החולפת הייתה מצוינת עבור פאפאיה גלובל, שקיבלה רוח גבית ממגפת הקורונה והעבודה ההיברידית, אשר דחפו יותר ויותר ארגונים להעסיק עובדים מרחוק, והגבירו את הביקוש לתוכנה שלה. פאפאיה התחילה את 2021 עם קצב הכנסות של 25 מיליון דולר, ועד סופה צמחה ב-350%.
השוק הגדל הכניס אליו מתחרים, אבל טרם הוכרע מי תהיה החברה שתוביל אותו בשנים הבאות. שני השחקנים העיקריים שפועלים בו, חוץ פאפאיה, הם הסטארט-אפ דיל של היזם היהודי-צרפתי אלכס בואזיז, ששווה 5.5 מיליארד דולר, והסטארט-אפ Remote, שגייס לפי שווי גבוה ממיליארד דולר לפני שנה. האתגר הגדול ביותר של גז לשנים הבאות הוא למצב את פאפאיה במקום ראשון.