עפרה שטראוס, יו"ר ובעלת השליטה בקבוצת שטראוס, עסקה בחודשים האחרונים בעיקר בניסיון לאושש את העסק מנזקי הריקול הענק שספגה בשנה שעברה. גם השנה הקרובה לא תהיה פשוטה, לנוכח עליות המחירים המתמשכות והמשבר הכלכלי המתגבר בארץ ובחו״ל
ככל הנראה, אחד הרגעים הקשים בשנה האחרונה של עפרה שטראוס, יו"ר שטראוס ובעלת השליטה בה, היה כשהישירה מבט למצלמות במסיבת העיתונאים שנערכה ימים ספורים לאחר ה״ריקול" הגדול בתולדות המדינה, בעקבות ממצאי סלמונלה שהתגלו במפעל השוקולד של עלית, והתנצלה. כתוצאה מאותו מהלך המפעל הושבת לתקופה של ארבעה חודשים וחטיפי החברה שקיימת למעלה ממאה שנה נעדרו מהמדפים לתקופה ארוכה אף יותר. החברה ספגה נזק של למעלה מ-300 מיליון שקל.
החודשים שלאחר מכן היו כנראה אחת התקופות המטלטלות שעברה הקבוצה. עוד קודם לתקרית ההיא שלח ה-FDA מכתב בנוגע לממצאי סלמונלה במפעל החומוס של סברה, שבבעלות שטראוס בווירג'יניה, והוא הושבת למספר חודשים למטרות שיפוץ. טלטלה נוספת הגיעה מכיוון מנכ"ל הקבוצה גיורא בר דעה, שסיים את תפקידו לאחר 26 שנה בחברה, ובמינוי מפתיע נבחר מנכ"ל האוצר לשעבר שי באב"ד להחליפו.
בנוסף לכל אלו, מנכ"ל שטראוס ישראל סיים את תפקידו לאחר חמש שנים, שלושה דירקטורים סיימו את תפקידם ולצד אלו גובשה תוכנית התייעלות רחבה שבמסגרתה אוחדו חלק מחטיבותיה. גם גל עליות המחירים ששטף את המדינה, שבמהלכו הודיעה שטראוס על התייקרות של כ-2.9% של חלק ממוצריה 12 שנה אחרי מחאת הקוטג', לא תרם.
למרות כל זאת, עפרה שטראוס שמרה על ממלכתיות והוכיחה שפני החברה קדימה, עם מיקוד בפעילויותיה בחו״ל וכן השבה של הממתקים הוותיקים אל המדפים. שטראוס מים חתמה באנגליה על שת"פ עם חברת Culligan הבינלאומית, ובברזיל האריכה את הסכם השותפות בחברת הקפה Tres Coracoes ל-20 שנים נוספות.
בשנה הקרובה החברה תמשיך ביישום תוכניות ההתייעלות ולהתאושש מנזקי המשבר, לצד התמודדות עם אתגרי עליות המחירים. בשטראוס אומרים שהתוכנית היא להמשיך להרחיב את הפעילויות השונות מעבר לים ולהשקיע גם בישראל, בין היתר בקידום נשים.