מטוס ה''אדיר'' (F35) / צילום: חיל האויר
משרד הביטחון ירכוש מהממשל האמריקני 25 מטוסי F-35, מתוצרת חברת לוקהיד מרטין. זאת, לאחר ששר הביטחון, יואב גלנט, אישר את המלצת הרמטכ"ל, רב-אלוף הרצי הלוי, מנכ"ל משרד הביטחון, אלוף (מיל') אייל זמיר ומפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר. עם השלמת העסקה יורחב ל-75 צי מטוסי החמקן המתקדמים בעולם, שמפעיל חיל האוויר הישראלי.
● פרטים חדשים על פרשת הצוללות: עדותו המלאה של הבכיר בתאגיד הגרמני טיסנקרופ | בלעדי
● מנהלת רשות החברות במכתב חריף לשר אמסלם: "הניסיון להלך עליי אימים לא יצלח"
● ההצלחה של מרתון הדרכונים, המשבר הבא שבפתח ומתי יהיה פטור מוויזה: שר הפנים בראיון
בהמשך לאישור שר הביטחון, משלחת הרכש של משרד הביטחון בארה"ב תוציא בקשה רשמית לרכש (LOR) למנהלת ה- F-35 האמריקנית (JPO). זאת במטרה להשלים את אישור וחתימת העסקה בחודשים הקרובים.
היקף העסקה מוערך בכ-3 מיליארד דולר מכספי הסיוע האמריקני. במסגרת ההסכם המקורי בין הממשלים התחייבו יצרנית המטוס, לוקהיד מרטין ויצרנית המנועים, פראט אנד וויטני לשתף חברות ישראליות בייצור מטוסי ה- F-35 הנמכרים למדינות המצטיידות. העסקה החדשה תאפשר את המשך מימוש התחייבות החברות האמריקאיות לשיתוף פעולה בייצור חלקי המטוס עם התעשיות הישראליות.
F-35 הוא מטוס קרב חמקן מהדור החמישי, הוא מגיע במשקל מירבי למהירות של 1.6 מאך (1,200 קמ"ש). המטוס, שנכנס לשירות בשנת 2016, נושא בתצורתו הסטנדרטית, תותח 25 mm GAU-22 , שני טילי אוויר-אוויר מסוג 120- AIM ושתי פצצות אוויר-קרקע מסוג GBU-31 או GBU-12.