טקס חתימת הסכם להבאת עובדים זרים מסרי לנקה לענף החקלאות / צילום: באדיבות משרד הפנים
בעקבות המשבר בחקלאות, ולאחר שהממשלה אישרה בשבוע שעבר הבאת עובדים זרים לענף, נחתם היום (א') הסכם ראשון לגיוס כ-10,000 עובדים מסרי לנקה. ההסכם נחתם בין שר הפנים, משה ארבל; שגריר סרי לנקה בישראל, Nimal Bandaranaike; מנכ״ל רשות האוכלוסין וההגירה, אייל סיסו; ראש מינהל עובדים זרים, עינבל משש; ומשלחת שהגיעה במיוחד מסרי לנקה לצורך החתימה.
● הענפים שנפגעו מהמלחמה: עסקים קטנים, בנייה וחקלאות
● משבר כוח-האדם: הממשלה אישרה כניסת 5,000 עובדים זרים בחקלאות
● "בחקלאות עובדים פלסטינים ותאילנדים, וזה בעידוד הממשלה. מה נעשה עכשיו?"
● "אני במילואים, הלך כל היבול": מצוקת החקלאים בצפון בדרך לצלחת שלנו
● 75% מהירקות בישראל מגיעים מעוטף עזה: "אנחנו במשבר קולוסלי"
לפי נתוני משרד החקלאות, מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" ב-7 באוקטובר יצאו מישראל כ-8,000 עובדי חקלאות זרים, מתוך כ-30,000 עובדי חקלאות זרים שעבדו בישראל טרם תחילת הלחימה. במקביל נאסרה כניסתם של כ-20,000 עובדים פלסטינים לענף החקלאות. זאת בעקבות המתקפה הרצחנית של ארגון הטרור חמאס, שמחבליו טבחו גם בעובדים זרים, ועשרות מהם נחטפו. שטחי חקלאות רבים מדרום הארץ, הצפון וגם מהמרכז נותרו ללא ידיים עובדות ומסתמכים כעת בעיקר על מתנדבים.
ההסכם שנחתם היום אינו מוגבל במכסה, הבקשה כרגע עומדת על 10,000 עובדים החל מטווח הזמן המיידי, ועובדים ראשונים צפויים להגיע מסרי לנקה בשבועות הקרובים. כיום שוהים בישראל כ-4,500 עובדים מסרי לנקה, שרובם מטפלים בענף הסיעוד.
"ההסכם שייחתם היום בדבר גיוס עובדים בענף החקלאות מהווה את המשך שיתוף-הפעולה החשוב בין המדינות ועלייה נוספת במדרגת היחסים בין המדינות", מסר שר הפנים ארבל. "מדובר בהסכם בעל חשיבות אסטרטגית בעבור שתי המדינות, הודות להסכם יגיעו לישראל עובדים לענף החקלאות אשר זקוק לידיים עובדות בעיקר בעת הזו. אני מבקש להודות לכל מי שהיה מעורב בניסוח ההסכם וקידומו בזמן שיא ובמקצועיות רבה. אין לי ספק שהמחויבות ההדדית בשתי המדינות תביא ליישומו המוצלח של ההסכם כבר בזמן הקרוב, לטובתן של שתי המדינות".