ישראל אוזן למד רק בגיל 25 שורשים וחזקות ● כיום, כמנכ"ל משרד העבודה, הוא עוזר לצעירים לעבור דרך דומה: "הרבה חווים תהפוכות. צריך לוודא שהם שומרים על זהותם"
ישראל אוזן הוא המנכ"ל הצעיר ביותר במשרדי הממשלה. בגיל 37 בלבד הוא כבר הוביל את משרד העבודה - שלא פעל בארץ מאז שנות השבעים וסמכויותיו התפזרו בין משרדים במשך השנים. עם לא פחות מ־1,000 עובדים הוא איחד את כל הסמכויות תחת ניהולו.
למרות ההצלחה כיום, הדרך שלו לא תמיד הייתה פשוטה. אוזן גדל במשפחה חרדית בירושלים והתחנך במערכת החינוך החרדית, מה שלדבריו הביא לא מעט אתגרים. "מי שעובר מסלול דומה לשלי, שזה כל הציבור החרדי למעשה, לא היה בממשק עם נשים, מלבד בנות המשפחה. גם הפער הלימודי הוא משמעותי - בגיל 25, במהלך לימודים למכינה קדם־אקדמית, למדתי לראשונה מהם שורש וחזקה.
"נוסף על כך, השפה התורנית שונה לחלוטין מהשפה העברית הישראלית, ובוודאי מהשפה האקדמית. זה מעבר מרתק שלא כולם מצליחים לשרוד אותו בשלום. הרבה מאוד מתבלבלים, חווים תהפוכות אישיות, זה תהליך מורכב, וצריך לעשות אותו בהדרגה".
את דרכו האקדמית הוא החל בתואר ראשון במינהל עסקים בקריה האקדמית אונו, שם נחשף לראשונה לתחום העשייה הציבורית, כששימש כמנכ"ל אגודת הסטודנטים. לאחר מכן עבד בארגון הג'וינט, ועסק בשילוב חרדים בשוק העבודה. כבר אז היה מי ששם עליו עין וראה בו פוטנציאל, ולמרבה ההפתעה, היה זה לא אחר מגיבור הילדות שלו - אריה דרעי.
כשדרעי ביקש לפגוש אותו לראשונה הוא שימש כשר הפנים והשר לפיתוח הנגב והגליל ועבד תחתיו בתפקיד ראש מטה במשך ארבע שנים. "הכול אפשר לראות מהלשכה של דרעי - לומדים מהי עבודה ציבורית במובן העמוק שלה. הייתי אחד האנשים הקרובים ביותר אליו, והוא אחד האנשים הקרובים ביותר לראש הממשלה. זכיתי לראות כיצד מתקבלות החלטות דרמטיות וכיצד מובילים תהליכים גדולים ובעלי חשיבות, זה היה משמעותי מאוד".
קידם נשים חרדיות בהייטק
עם השנים הוביל אוזן פרויקטים לאומיים, ואף שימש במקביל כראש מטה של משרד הפנים והבריאות. לאחר מכן, שר העבודה יואב בן צור מינה אותו לתפקיד הנוכחי, מנכ"ל משרד העבודה - הגוף האחראי על תעסוקה במשק, באמצעות גיבוש מדיניות ממשלתית בתחום התעסוקה, פיתוח וניהול של תוכניות להגברת ההשתתפות של אוכלוסיות מגוונות בשוק העבודה, הסדרת עיסוקים במשק, ביצוע הכשרות מקצועיות וטכנולוגיות ועוד. כחרדי שעומד בראש המשרד הוא יודע דבר או שניים על האתגרים שעומדים בפני אוכלוסיות כמו זו שממנה הגיע.
"התפקיד שלנו הוא לוודא שבסוף הצעיר או הצעירה שמשתלבים בתוכניות שלנו שומרים גם על הזהות שלהם תוך כדי התהליך. לכן חשוב לוודא שהם עושים את מה שהם עושים הכי טוב שיכול להיות. אני חושב שהצבע החרדי חסר בהרבה מקומות בשירות הציבורי. הגיוון הוא חשוב - גם עבורי ברמה האישית וגם עבור החברה הכללית.
"אני מבין שעבור מי שמגיע מהאקווריום הרוחני הזה המעבר לעולם התעסוקה דרמטי, ולכן בתוכניות שלנו אנחנו דואגים לתיווך. כמי שמבין מה חסר לאזרח הקטן מאוכלוסייה מוחלשת - זה מסייע לקבלת ההחלטות ואני משתדל להכניס את זה לסדר היום".
בין הישגיו של אוזן בתקופתו כמנכ"ל בלטה הקמתו של מוקד מקצועי לזכויות עובדים במהלך הימים הראשונים למלחמה. באמצעותו הוא ניהל שידורים חיים לאזרחים והפך לכתובת עבור כל העובדים בישראל.
כמו כן, אוזן הוביל תכנית כוללת של קידום נשים וגברים בתעסוקה איכותית בתחום ההייטק בדגש על אוכלוסיות מגוונות מהפריפריה, ובאמצעותו הוביל רפורמה שהעלתה את שיעור החרדיות בלימודים טכנולוגיים ב־40%.בנוסף, מוביל אוזן פרויקטים לעידוד תעסוקה בחברה הערבית ובשנה החולפת חל גידול משמעותי בתעסוקת נשים ערביות.