סבסטיאן קורץ מדבר עם עיתונאים, לאחר הזיכוי במשפטו, היום (ב') / צילום: ap, Heinz-Peter Bader
ראש ממשלת אוסטריה לשעבר, סבסטיאן קורץ, זוכה היום בבית משפט גבוה במדינה מהרשעה בעדות שקר; קורץ, מטאור פוליטי בעבר מטעם מפלגת העם האוסטרית השמרנית, התפטר מראשות הממשלה ב-2020, לאחר שורת חשדות שהועלו נגדו. ההחלטה היום של בית משפט גבוה אזורי בווינה לזכות אותו, ולקבוע כי לא התכוון להטעות ולא העניק עדות שקרית ביודעין, היא המשוכה הראשונה שעבר, אם ברצונו לחזור פוליטיקה. כתב אישום חריף יותר, בחשד שהשתמש בכספי ציבור כדי "לשתול" סיפורים שיסייעו לו להיבחר לראשות המפלגה, עדיין מרחף מעליו.
● היוזמה החדשה של ספרד: אמברגו נשק בינלאומי על ישראל
● מה עומד מאחורי התפנית החדה והביקורתית כלפי ישראל של ראש ממשלת בריטניה
קורץ הורשע לפני יותר משנה על־ידי בית משפט מחוזי בווינה, בכך ששיקר לוועדת חקירה פרלמנטרית, כשאמר בעדות רשמית כי לא מילא תפקיד משמעותי במינוי בכירים לחברה הממשלתית ÖBAG, האחראית על השקעות ממשלתיות. החקירה נגדו החלה כחקירת שחיתות נרחבת נגד בעלי תפקידים ציבוריים בממשלה האוסטרית, בין היתר, על רקע "פרשת איביזה", בה תועד מנהיג מפלגת החירות הקיצונית, היינץ כריסטיאן שטראכה, מציע הצעות לא-חוקיות לאשה שהתחזתה לבתו של אוליגרך רוסי. בית הדין הווינה פסק כי הגרסה שמסר קורץ בעדות בפני ועדת חקירה בעניין ביוני 2020, לפיה לא היה מעורב במינויים, הייתה שקרית. בפברואר 2024, הוא גזר עליו שמונה חודשי מאסר על תנאי.
קורץ הבטיח להילחם על חפותו אחרי ההרשעה, האשים את בית המשפט המחוזי ב"הטיה פוליטית" נגדו, ועירער על פסק הדין לבית משפט גבוה בווינה. כאמור, היום (ב') זיכה אותו בית המשפט מעבירה של עדות שקר, וקבע כי לא ניתן לקבוע כי ראש הממשלה לשעבר הטעה ביודעין את ועדת החקירה הפרלמנטרית. בית המשפט פסל את הטענות להטיה פוליטית, ואמר כי הגיע למסקנתו על בסיס פרשנות אחרת לדברים שאמר קורץ בפני הוועדה. קורץ בירך על הפסיקה, וכך גם דוברי מפלגת העם, שאמרו כי "היינו בטוחים בחפותו לכל אורך הדרך".
קורץ יחזור לפוליטיקה?
בחודשים האחרונים, היו שמועות באוסטריה על חזרתו של קורץ, בן 38, לפוליטיקה. הפוליטיקאי האוסטרי, המקורב למערכת הפוליטית הישראלית, הגדיר את עצמו כ"מעריץ" של בנימין נתניהו, פנה אחרי התפטרותו לעסקים פרטיים, וחבר למשקיעים ישראלים בתחום הסייבר והטכנולוגיה. הוא הכחיש כי בכוונתו לשוב למערכת הפוליטית.
כאמור, חקירה מתמשכת נגדו, המבוססת על הודעות טקסט שנתפסו בטלפון של אחד ממקורביו, מעלה את החשד כי היה מעורב בעסקה סיבובית, לפיה נשתלו סקרים פיקטיביים לגבי מידת הפופולריות שלו, שסללו את דרכו לראשות מפלגת העם האוסטרית. למרות שעברו ארבע שנים מאז חשיפת הפרשה, לא הוגשו עדיין כתבי אישום בנושא והחקירה עדיין מתנהלת. קורץ חשוד במקרה זה, לפי הדיווחים, במעילה בכספי ציבור.
כלי התקשורת באוסטריה התייחסו היום לזמן הרב שלוקחים ההליכים המשפטיים, וציינו כי קורץ השקיע מאות אלפי אירו בהגנה משפטית, כדי להוכיח את חפותו. הם גם ביקרו את העובדה כי למרות השנים הרבות, טרם הוגש כתב אישום נגדו בפרשת החשד למעילה. מדובר בפרשה רצינית יותר מהרשעתו לפני כשנה, והיא עשויה לחסום את דרכו לשוב למערכת הפוליטית.