העובדים חשודים כי ניסו לגנוב סודות ייצור של שבבי 2 ננומטר, המתקדמים בעולם, ולהעבירם לגורמים חיצוניים ● TSMC פתחה בהליכים משפטיים והחקירה נערכת לפי חוק הביטחון הלאומי של טאיוואן
משרדי חברת השבבים TSMC, בטייוואן / צילום: ap, Chiang Ying-ying
חקירה בטאיוואן חושפת פרשה חמורה של ניסיון לגניבת סודות מסחריים מתוך TSMC, יצרנית השבבים הגדולה בעולם והספקית המרכזית של אפל, אנבידיה ואינטל. לפי שלל דיווחים בכלי התקשורת העולמית, שישה מעובדי החברה נלקחו לחקירה, ושלושה מהם נעצרו, בהם מהנדס לשעבר ומהנדס פעיל שפוטר.
● השוק העניש את צ'ק פוינט לאחר עסקת הענק בהייטק. עד כמה היא תושפע ממנה?
● טאואר עקפה את התחזיות וצופה האצה בצמיחה במחצית השנייה של השנה
המידע שנחשד שהודלף קשור לטכנולוגיית שבבים מתקדמת במיוחד בגודל 2 ננומטר, ש-TSMC צפויה להתחיל בייצורה ההמוני עוד השנה. מדובר באחד הנכסים האסטרטגיים ביותר של טאיוואן, הן מבחינה תעשייתית והן מבחינה ביטחונית, ובשל כך החקירה מנוהלת תחת חוק הביטחון הלאומי של המדינה.
החשד: ניסיון להדליף טכנולוגיית ליבה לידי מתחרים זרים
לפי לשכת התביעה בטאיוואן, זוהי הפעם הראשונה שמקרה הדלפה טכנולוגית נחקר תחת החוק שהורחב בשנת 2022 כדי לכלול "טכנולוגיות ליבה לאומיות", בהן ייצור שבבים מתקדם מ-14 ננומטר ומטה.
החשד הוא כי העובדים המעורבים פעלו בניגוד להיתרים שניתנו להם וניסו להעביר מידע מהותי לגורמים מחוץ לחברה. החקירה כוללת גם חיפוש שנערך באתר של Tokyo Electron, ספקית יפנית של ציוד שבבים, אם כי לפי הדיווחים החברה סירבה להגיב לפניות התקשורת בנושא.
TSMC מסרה כי הפעילות החריגה זוהתה הודות למנגנוני ניטור פנימיים מתקדמים, והבהירה כי היא מפעילה מדיניות של אפס סובלנות כלפי כל ניסיון לפגוע בסודות המסחריים שלה. "ננקוט צעדים משפטיים מלאים כדי להגן על היתרון התחרותי והיציבות התפעולית שלנו", מסרה החברה.
TSMC, שמרכזה כאמור בטאיוואן, נחשבת לאבן יסוד בתעשיית השבבים העולמית ולאחד הגורמים המרכזיים שמאפשרים את קיומם של מוצרים טכנולוגיים מהשורה הראשונה, ממכשירי אייפון ועד שבבים לאימון מודלים של בינה מלאכותית. החברה מחזיקה ביותר מ-90% מהייצור העולמי של שבבים מתקדמים בתהליכי ייצור של פחות מ-7 ננומטר, והיא מחזיקה בשנים האחרונות בעמדה מובילה מובהקת מול המתחרות דוגמת סמסונג ואינטל.
ב-TSMC מועסקים כיום אלפי מהנדסים, חלקם בטאיוואן וחלקם במתקנים שנבנים בימים אלה באריזונה וביפן, כחלק מניסיון לפזר סיכונים גיאו-פוליטיים. המעמד הקריטי של החברה בזירה הגיאו-כלכלית, בין ארה"ב, סין ומדינות אסיה, יכול להסביר למה הסודות הטכנולוגיים שלה יכולים להוות יעד מרכזי עבור גורמים עוינים, ולדברי החברה היא שומרת ברשותה מעל 200 אלף סודות מסחריים מתועדים.
לאורך השנים נחשפה החברה למספר ניסיונות גניבה מצד עובדים לשעבר שעברו למתחרות בסין ובקוריאה, ובחלק מהמקרים ניהלה מאבקים משפטיים מתוקשרים. בתגובה לפרשה הנוכחית, מניית החברה עלתה מפתיחת המסחר בכ1.3%