טים קוק, מנכ''ל ענקית הטכנולוגיה אפל / צילום: Reuters
הנשיא דונלד טראמפ מתכנן להכריז כי אפל תגדיל את השקעתה בייצור מקומי בארה"ב ב-100 מיליארד דולר נוספים, כך על פי דיווח שפורסם היום (ד') בבלומברג. הדיווח מגיע לאחר שענקית הטכנולוגיה התחייבה להגדיל את הייצור של מוצריה בארה"ב ב-500 מיליארד דולר, במטרה להימנע מהטלת מכסים על מכשירי הדגל שלה על ידי טראמפ.
● האזהרה של ענקי ההשקעות לגבי וול סטריט, וההמלצה המפתיעה
● הנורבגים מוכרים מניה שזינקה ב־600%. מי יהיו הבאות בתור?
על פי גורמים בבית הלבן, תוכנית הייצור החדשה נועדה להגדיל את שרשרת האספקה של אפל לארה"ב, במטרה לייצר רכיבים קריטיים נוספים מקומיים. "האג'נדה הכלכלית של הנשיא טראמפ, "America First", הבטיחה טריליוני דולרים בהשקעות התומכות במשרות אמריקאיות שעתידות לחזק עסקים אמריקאים", אמר דובר הבית הלבן, טיילור רוג'רס. "ההכרזה הצפויה היום עם אפל היא ניצחון נוסף עבור תעשיית הייצור שלנו, שתסייע בו זמנית לחזק את ייצור הרכיבים הקריטיים כדי להגן על הביטחון הכלכלי והלאומי של אמריקה".
על פי בלומברג אפל לא הגיבה מיד לבקשת תגובה. כאמור, החברה הודיעה בחודש פברואר האחרון על השקעה של יותר מ-500 מיליארד דולר בפרויקטים של החברה בארה"ב, שיימשכו לאורך ארבע השנים הקרובות. ההשקעה תכלול עבודה על מתקן ייצור שרתים חדש ביוסטון, אקדמיה לספקים במישיגן והוצאות נוספות עם הספקים הקיימים שלה במדינה. הבית הלבן מסר כי אפל צפויה להגדיל את ההשקעה המצטברת בארה"ב ל-600 מיליארד דולר.
ההשקעה צפויה "לרכך את זעמו" של הבית הלבן
הגדלת ההשקעה בייצור מקומי בארה"ב עשויה "לרכך את זעמו של הבית הלבן" על התלות הכבדה של אפל בהודו בייצור מכשיר האייפון, כך טוענים אנליסטים של בלומברג אנורג ראנה ואנדרו ג'ירארד. "אנו צופים שאפל תתמקד במוצרים מתקדמים, מעבדות בינה מלאכותית והנדסת מוליכים למחצה בארה"ב, במקום בייצור המוני של טלפונים ואביזרים זולים יותר".
נזכיר כי טראמפ חתם ביום רביעי האחרון על צו להעלאת המכסים על סחורות מהודו ב-25% נוספים מעבר לרכישות הנפט הרוסי שלה, בנוסף למכס ספציפי למדינה של 25% שעתיד להיכנס לתוקף ביום חמישי. בעוד שההשקעה המובטחת של אפל היא משמעותית, היא לא מובילה למעבר מלא של ייצור בארה"ב כפי שקיוו טראמפ ובכירי הבית הלבן.
מוקדם יותר השנה, נשיא ארה"ב איים להטיל על אפל מכס של לפחות 25% אם לא תעביר את ייצור האייפון לארה"ב, יום לאחר פגישתו עם טים קוק, מנכ"ל אפל, בבית הלבן. גורמים בממשל טראמפ הציעו שאפל תוכל להרכיב את הטלפונים שלה ומוצרי אלקטרוניקה אחרים באופן מקומי באמצעות רובוטיקה. אפל מסרה בשבוע שעבר כי ספגה מכסים של 800 מיליון דולר ברבעון האחרון - מעט מתחת לתחזית - וצפתה שהם יוסיפו 1.1 מיליארד דולר לעלויותיה ברבעון ספטמבר, בהנחה שלא יהיו שינויים במדיניות או מכסים חדשים.
קוק: "העברת הייצור לארה"ב תהווה משימה מורכבת עבור אפל"
במהלך שיחה עם אנליסטים בשבוע שעבר, אמר קוק כי "הרוב המכריע" של מכשירי האייפון הנמכרים בארה"ב מגיעים מהודו, בעוד שרוב המוצרים האחרים, כמו מקבוקים, אייפדים ושעוני אפל, הנמכרים בארה"ב מיוצרים בווייטנאם.
"אנחנו כמובן מנסים לייעל את שרשרת האספקה שלנו", אמר קוק בזמנו. "ובסופו של דבר, נייצר יותר בארצות הברית". אבל העברת ייצור לאמריקה, במיוחד עבור קו מוצרי האייפון, תהווה משימה מורכבת עבור אפל, שמפעליה בסין ובהודו מעסיקים כמה מאות אלפי אנשים וכוללים תהליכים מותאמים אישית מאוד. במקום זאת, קוק הוביל את המהלך לזכות בהפחתת מכסים עבור המוצרים החשובים ביותר של החברה.
טראמפ מכתכנן להטיל מכסים על כל המוצרים המכילים שבבי מוליכים למחצה כבר בשבוע הבא. בנפרד, המכסים הספציפיים למדינה של הנשיא על עשרות שותפות סחר צפויים להיכנס לתוקף ביום חמישי. במהלך כהונתו הראשונה של טראמפ, אפל הצליחה לשכנע את טראמפ לפטור את מוצריה ממסי יבוא. אם קוק יצליח לעשות זאת שוב, זה יכול לעזור לחברה להימנע מעלויות שאנליסטים ציפו שישחקו את שולי הרווח ויגדילו את מחירי הצרכן - או אפילו יציעו יתרון תחרותי על פני יריבות זרות, כולל חברת סמסונג.
קוק ביקש לזכות בחסדיו של טראמפ באמצעות סדרה של פגישות וארוחות ערב פרטיות, והיה בין קבוצה קטנה של מנהיגי טכנולוגיה - כולל אילון מאסק, סונדר פיצ'אי מאלפאבית , מארק צוקרברג ממטא פלטפורמות ומייסד אמזון , ג'ף בזוס - שהשתתפו בטקס ההשבעה השני של הנשיא בבניין הקפיטול של ארה"ב.
עם זאת, ההתחייבות הראשונית של אפל ליצירת 20,000 משרות בסך 500 מיליארד דולר, שהוכרזה לראשונה בפברואר, ייצגה רק עלייה קלה בהשקעותיה הקודמות ותוכניותיה שהוכרזו בעבר, והוסיפה 39 מיליארד דולר בהוצאות ו-1,000 משרות נוספות מדי שנה. האירוע של אפל הוא האחרון בסדרה של הכרזות שטראמפ פרסם לצד מנהיגים תאגידיים שאמרו כי הם מתכננים להגדיל את נוכחותם בארה"ב.
אפל לא היחידה שתגדיל את השקעותיה בארה"ב
מוקדם יותר השנה, טראמפ הודיע על השקעה של 100 מיליארד דולר במרכזי נתונים של בינה מלאכותית על ידי סופטבנק, אורקל ו-OpenAI - במטרה להגדיל את הסכום הכולל ללפחות 500 מיליארד דולר - בניסיון לעודד את החדשנות האמריקאית בטכנולוגיה ובבינה מלאכותית. OpenAI ואורקל הודיעו מאוחר יותר כי יפתחו 4.5 ג'יגה-וואט של קיבולת מרכזי נתונים נוספת בארה"ב במסגרת שותפות מורחבת.
הנשיא גם הגביר את שותפויותיו עם שחקנים מרכזיים בתעשיית השבבים, והודיע כי אנבידיה , השחקנית הדומיננטית בשבבים לדגמי בינה מלאכותית, מתכננת לייצר תשתית בינה מלאכותית בשווי של עד חצי טריליון דולר בארה"ב בארבע השנים הקרובות באמצעות שותפויות ייצור. טראמפ גם הפך את הבטחת ההשקעות לחלק מרכזי במשא ומתן עם מדינות אחרות בנושאים גיאופוליטיים, כגון סחר. חלק מהעסקה של ארה"ב עם האיחוד האירופי כלל הסכם של האיחוד האירופי לרכישת מוצרי אנרגיה אמריקאיים בשווי 750 מיליארד דולר ולהשקעת 600 מיליארד דולר בארה"ב, בעוד שהעסקה של הנשיא עם יפן כוללת הקמת קרן של 550 מיליארד דולר לביצוע השקעות בארה"ב.