קולות נפץ הבוקר בבירת ונצואלה / צילום: Reuters, REUTERS
בשעות הבוקר המוקדמות היום (ש'), עמוד עשן נצפה וקולות נפץ נשמעו בבירת ונצואלה, קראקס. במקביל, דווחה הפסקת חשמל נרחבת בדרום הבירה, סמוך לבסיס צבאי מרכזי. לפי דיווח של CBS, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הורה לתקוף בוונצואלה, כולל במתקנים צבאיים. בנוסף, גורם אמריקאי אישר לוול סטריט ג'ורנל כי "מבצע צבאי מתנהל כעת בוונצואלה". הגורם אמר כי הבית הלבן צפוי לפרסם הודעה רשמית לאחר שכוחות ארה"ב יצאו מהמרחב האווירי של ונצואלה.
טראמפ התייחס לתקיפות בוונצואלה ברשת Truth וכתב: "ארצות הברית ביצעה בהצלחה תקיפה רחבת־היקף נגד ונצואלה ונגד מנהיגה, הנשיא ניקולס מדורו, אשר יחד עם אשתו נתפס והוטס אל מחוץ למדינה. המבצע בוצע בשיתוף עם רשויות אכיפת החוק של ארצות הברית. פרטים נוספים יימסרו בהמשך. היום תתקיים מסיבת עיתונאים בשעה 11:00 בבוקר". מסיבת העיתונאים תתקיים ב-18:00 שעון ישראל. ב-CBS דווח כי מדורו נתפס בידי כוח דלתא של צבא ארה"ב. במשך שנים ממשלת ארה"ב פועלת לתפיסתו של נשיא ונצואלה ועל ראשו אף עומד פרס של 50 מיליון דולר.
הבוקר, ממשלת ונצואלה הודיעה רשמית כי התקיפות בוצעו בבירה קראקס ובמדינות המחוז מירנדה, ארגואה ולה גואירה. דובר מטעם האופוזיציה בוונצואלה אמר ל-CBS כי בין האתרים האסטרטגיים שנפגעו בתקיפה: Fuerte Tiuna, הבסיס הצבאי המרכזי בעיר הבירה, קראקס; La Carlot, בסיס חיל האוויר המרכזי בקראקס, El Volcán, אנטנת תקשורת; נמל לה גוואירה, נמל ימי בחוף הקריבי של ונצואלה.
לדברי הממשלה, המטרה היא להשתלט על הנפט והמינרלים של ונצואלה. הנשיא מדורו הכריז על מצב חירום והורה על גיוס כללי. בנוסף, מקורות בוונצואלה אמרו לסקיי ניוז כי ביתו של שר ההגנה של ונצואלה, הותקף.
בוונצואלה האשימו את ארה"ב ואמרו הבוקר כי הם מגנים בפני הקהילה הבינלאומית את "התוקפנות הצבאית החמורה מצד ארה"ב".
קובה מגנה: "תקיפה פלילית של ארה"ב נגד העם הוונצואלי האמיץ"
נשיא קובה, מיגל דיאס-קאנל פרסם ברשתות החברתיות כי הוא מגנה את התקיפות בוונצואלה וכינה אותן "מתקפה פלילית של ארה"ב". קאנל קרא לקהילה הבינלאומית לגנות את המתקפה של ארה"ב ותיאר אותה כ"טרור מדינתי נגד העם הוונצואלי האמיץ".
רק השבוע מדורו הצהיר כי הוא פתוח לשיחות
האירועים מגיעים על רקע החרפה חדה בעימות בין ארצות הברית לוונצואלה. נשיא ארה״ב דונלד טראמפ הצהיר לאחרונה כי יהיה "חכם" עבור נשיא ונצואלה ניקולס מדורו לעזוב את השלטון, ובמקביל דווח כי וושינגטון מפעילה עליו לחץ כבד מאחורי הקלעים. טראמפ אף הבטיח בעבר לבצע מבצעים קרקעיים במדינה, אף שלא פירט את יעדיהם.
בשבועות האחרונים ארה"ב השתלטה על שתי מכליות נפט מול חופי ונצואלה, ביצעה תקיפות קטלניות נגד יותר מ־30 סירות שלטענת ממשל טראמפ נשאו סמים. טראמפ האשים את מדורו בשיתוף פעולה עם כנופיות המוגדרות כ"ארגוני טרור".
השבוע מדורו אף אמר כי הוא פתוח לשיחות עם ממשל ארה"ב בנושא סחר בסמים, נפט והגירה והבהיר, "איפה שהם רוצים ומתי שהם רוצים".