מטוס של ישראייר / צילום: מוני שפיר
במהלך אירועי יום העצמאות, חברת התעופה ישראייר ביצעה במקסיקו טיסת ניסוי למטוס ה-Airbus A330 לקראת מסירתו והצטרפותו לפעילות החברה.
טיסת הניסוי, שנערכה לאחר עבודות תחזוקה והתאמה למטוס, מהווה שלב מרכזי בתהליך הקליטה שלו ומקרבת את החברה צעד נוסף לקראת כניסה לפעילות בטווחים ארוכים. עבור ישראייר, מדובר במהלך שמאפשר לה להתרחב לראשונה לפעילות בטווחים ארוכים ולהיכנס לשוק הטיסות ארוכות-הטווח.
● 16 שעות טיסה וסבסוד של עשרות מיליונים: כך ייראה הקו הישיר לארגנטינה
● תחום התעופה ב"מצב הישרדות": 20 חברות בעולם כבר ביטלו טיסות
המטוס מיועד להפעיל את הקו הישיר לנמל התעופה JFK בניו יורק, כאשר לפי התכנון הנוכחי הטיסות צפויות להתחיל בסוף יולי במתכונת של טיסה יומית. במקור תכננה ישראייר להפעיל את הטיסות כבר מפסח, אך בשל אילוצים תפעוליים והמצב הביטחוני, תאריך היעד החדש נדחה. המטוס צפוי לפעול בתצורה של שלוש מחלקות: תיירים, פרימיום וביזנס.
ההערכה היא שמחירי הכרטיסים ההתחלתיים ינועו סביב 1,400-1,500 דולר, בכפוף בין היתר להתפתחויות במחירי הדלק הסילוני. נכון לעכשיו, טרם התקבל אישור סופי מרשות התעופה האזרחית להפעלת הקו.
המהלך של ישראייר להצטרף להפעלת טיסות ארוכות-טווח מגיע לאחר תקופה ארוכה שבה חברות התעופה האמריקאיות פעלו בחוסר יציבות בישראל, והותירו את אל על בבלעדיות כמעט מוחלטת על הקווים השונים, למעט הקו לניו יורק, עליו מתחרה גם ארקיע.
עם פרוץ מבצע "שאגת הארי" חברות התעופה האמריקאיות הודיעו שוב על השעיית הטיסות לישראל. נכון להיום שלוש ענקיות התעופה האמריקאיות יונייטד, דלתא ואמריקן איירליינס כבר הודיעו כי לא ישובו לפעילות בארץ לפחות עד ספטמבר, וההשפעה על היצע הטיסות מורגשת בשוק.