ערוץ 10 הוקם לאחר שבמארס 2000 פורסם תיקון לחוק הרשות השנייה, שבישר את הקמתו של ערוץ מסחרי נוסף במדינת ישראל שישדרו בו שני זכיינים. שידורי הערוץ החלו ב-28 בינואר 2002. הזכיין "ישראל 10" שידר במשך שבעה ימים בשל העיכוב בהיערכותו של הזכיין השני, "שידורי עדן". ב-1 ביולי 2002 אישרה מועצת הרשות מיזוג בין שתי הקבוצות שזכו במכרז: "ישראל 10" ו"שידורי עדן", כפוף לכמה תנאים. מ-21 באוגוסט 2002 מפעיל את ערוץ 10 זכיין אחד, וחברת חדשות הממומנת על ידי הזכיין. באפריל 2003 נכנס הערוץ להקפאת הליכים עקב קשיים כלכליים והכנסות נמוכות בהשוואה לציפיות. בתקופה זו תוקן חוק הרשות השנייה כך שהופחתו מחויבויות הערוץ (בהשקעה ובתוכן) וכן נמחקו מחויבויותיו בשנתיים הראשונות לשידוריו. למרות הקשיים הרבים שבהם נתקל הערוץ, ניסו קברניטיו למצבו כערוץ מרכזי וניכרו ניצני התאוששות. תכניות מקור איכותיות וייחודיות החלו להיות משודרות, לצד תכניות רכש איכותיות. הערוץ יצא מהקפאת ההליכים בתאריך 14 במארס 2004, לאחר גיבושו של הסדר נושים וכניסת משקיעים חדשים (לאודר ובן צבי).