שקל החדש הוכנס למחזור לראשונה ב-4 בספטמבר 1985 כשהמעבר הסופי שכלל נקיבת מחירים בשקל חדש, נקבע ל-1 בינואר 1986. השקל החדש החליף השקל הישן שהיה בשימוש מפברואר 1980 לפי שער המרה של 1,000 שקלים = שקל חדש אחד. השקל החדש מחולק ל-100 אגורות. השקל החדש נכתב בקיצור ש"ח, ומסומן באמצעות הסימן ₪. באנגלית מסומן השקל החדש באותיות NIS. החל מ-26 במאי 2008 השקל החדש הוא מטבע בר המרה. זאת, לאחר שישראל צורפה באופן רשמי למערכת הסליקה הבינלאומית.