רשות החברות הממשלתיות הוקמה ופועלת מכוח חוק החברות הממשלתיות, התשל"ה 1975. הרשות אחראית על כמאה חברות, ביניהן חברות ממשלתיות עסקיות ולא עסקיות, חברות בנות וכן חברות בבעלות מעורבת לממשלה ולגופים אחרים, ביניהן חברת החשמל, התעשייה האווירית, תעש, רפא"ל, מקורות , חברות הנמלים, רכבת ישראל, תשתיות נפט, מע"צ, קרנות ההשתלמות, החברות המשכנות ועוד. עבודת הרשות נחלקת לשלושה תחומים מרכזיים: הפרטה, בקרה ופיקוח המתבצעת באמצעות ארבע יחידות נפרדות בראש כל אחת מהן עומד סגן לראש הרשות.ותחתיו עובדים רפרנטים, כלכלנים במקצועם, אשר הם נציגי הרשות בחברות, המשתתפים על פי חוק בישיבות הדירקטוריון של החברות הממשלתיות (ללא זכות הצבעה). בראש כל יחידה עומד סגן למנהל הרשות ותחתיו פועלים בראש הרשות עומד ד"ר אודי ניסן.