הריבית בבנקים המסחריים מבוססת על הריבית שקובע בנק ישראל - בתוספת של כ-1.5% (ריבית פריים). מדי חודש, כאשר בנק ישראל מפרסם את שיעור הריבית החדש, הבנקים המסחריים מעדכנים את שיעורי הריבית שהם מעניקים על פיקדונות או נוטלים על אשראי, בשקלים שאינם צמודים למדד.
מדי חודש מכריז בנק ישראל על הריבית בישראל לחודש הבא - כאשר הריבית מהווה את אחד הכלים בהם משתמש הבנק כדי להשפיע על הפעילות הכלכלית במשק.
לריבית נמוכה יש שתי השפעות מרכזיות על שוק ההון - ראשית, מאחר שריבית נמוכה על פיקדונות בבנקים הופכת אותם לאפיק חיסכון שאינו אטרקטיבי, רוב החוסכים יעדיפו שלא להפקיד כסף בבנק, אלא להשקיע באפיקים אחרים ובהם שוק המניות והנדל"ן.
שנית, כאשר הריבית שגובים הבנקים מלקוחות הנוטלים אשראי נמוכה מאוד, עלות ההלוואות נמוכה - כלומר, נוצר מצב שבו "הכסף זול", ולחברות קל יותר להרחיב את פעילותן, כך שהפעילות הכלכלית כולה עולה, והמשק אמור לחזור לפסים של צמיחה. בחלק מהמדינות אף נקבעה ריבית שלילית.